Бой длился всю ночь и всё утро. Мы отвечали слаженным огнём, планомерно выбивая дроны и уничтожая дроидов. Стреляли из всех стволов. Взрывали мины, заложенные на подходах к лагерю, и самодельные гранаты, сделанные из взрывчатки, которую можно было достать в минах.
Остатки вражьих сил отступили, лишь когда стало понятно: нам они уже ничего толком сделать не могут, а вот мы — вполне можем выбить ещё больше устройств. Роботы улетели в сторону своей базы, а мы впервые двинулись вперёд без разведки.
К вечеру лагерь переместился уже к горной реке на входе в первую долину…
Сегодня мы снова шли.
Потому что ночью нас никто не тронул. То ли у роботов закончились силы, то ли они копили их для новой разрушительной атаки… Мы не знали. Мы шли и шли вперёд, возвращаясь в горы, из которых однажды бежали.
Теперь уже мы сами несли сюда войну и уничтожение. Если на горизонте появлялись бестии — их отстреливали. А вся живность по пути становилась нашей законной добычей. Всё-таки поставки мяса едва покрывали наши потребности для возрождения…
Половина нашей армии растянулась на пару километров.
А люди из Алтарного всё прибывали и прибывали. Даже Намжалдоржо прислал нескольких добровольцев. Хотя у него там люди и без того зашивались, пытаясь обеспечить нужды армии.
В факториях нашей группы тоже было напряжённо. В прошлом году животные в течение лета массово двигались с востока на запад. Огромные стада, бесконечный источник мяса… А в этом году что-то пошло не так.
И было у наших подозрение, что дело в не в суровой зиме, не в нашествии полярного зверья, а снова в людях. Где-то там, где упали ещё два сегмента станции, в одном из которых сохранились роботы, наши союзники-зулусы каждый день ходили на приступ.
А значит, им тоже нужно было мясо. Много мяса. А при наличии огнестрела можно массово выбивать даже огромных, похожих на динозавров, зверюг. И в Алтарном считали, что именно зулусы стали причиной снижения популяция травоядных.
Но пока мы держались.
Держались, собираясь умирать снова и снова.
А ещё я волновался из-за того, что роботы перестали нас регулярно атаковать. И даже ночные дежурные, растекавшиеся по округе, никого не встречали. Я понимал, что это продлится недолго.
— Возможно, они готовятся к обороне, — заметил Пилигрим, когда я прямо на марше поделился с ним своими подозрениями. — Понимаешь… Время играет на их стороне. Мы сколько людей соберём людей — столько и будет.
