— Ну и сидел бы в миру, делал деньги…
— Сидел бы, — согласился он. — Да ведь комуто и погоду надо делать.
— Какую погоду? Финансовую?
— И финансовую тоже, — многозначительно проговорил Драч. — Раскошеливайся, Ражный. С тобой возиться некогда, бренка всех своих послушников в очередь поставил. За моими услугами.
— Кредитов не выдаю.
— Да ты, брат, правила послушания не знаешь. — Драч встал. — Не выдаю!.. Ну и не выдавай. Вяхирь тоже поначалу не хотел, даже сапогом в меня бросил. А потом сам вывернулся наизнанку. Не упорствуй и не тяни времени.
Получу с тебя и уйду.
— Предложи взамен что-нибудь равноценное — подумаю.
— Я пришёл брать, а не отдавать.
— Да, банкир он и в Сиром банкир…
— Ладно, объясняю для таких непосвящённых, как ты, — терпеливо и печально улыбнулся Драч. — Тут не твоя вина… Бренка меня послал брататься с тобой. Вот когда пошлёт тебя к кому-то, с него и получишь. Не я придумал устав Сирой обители. Большим жертвуешь, больше и воздаётся. Не нужно ничего давать в рост. Принцип жертвы приносит самый высокий доход.
Эта его покорность обескуражила и одновременно вызвала мрачные чувства:
— Ну, а если я тебя выброшу отсюда?
— Можешь, — мгновенно согласился Драч. — Даже сопротивляться не стану. А то и сам уйду, прямо сейчас. Скажешь, иди, и я тут же исчезну. Говорю же, очередь…
Что-то не верится в твоё смирение…
— И напрасно. Ты подумал, я рвать тебя стану, брат? Выдавливать тайны родовой науки? Да ни за что! Обманули калики… Не хочешь делиться, оставь все при себе. Мне ведь ни к чему ни твой раж, ни волчья хватка.
Даже в тягость…
— Да ты ангел во плоти!
— Нет, я далеко не ангел, — его вновь потянуло на откровения. — Своенравный, даже в чем-то коварный и хитрый человек. За три месяца послушания стольких обобрал!.. Причём даром. Со мной обычно делятся по доброй воле. А кто противится, как ты — ухожу… И тогда братья бегут за мной и просят остаться. Вот и сейчас, если уйду, начнёшь уговаривать. И выдашь мне все секреты.
— Понятно. У меня нет выбора?
— Выбор у тебя есть.
Ты сейчас стоишь у камня на распутье. А на нем — три варианта.
— И я ни одним не могу воспользоваться?
— Почему? Можешь… Например, не делиться и уйти в мир.
— Это неприемлемо…
— Вот видишь?.. Зато у тебя есть возможность прогнать меня и войти в самую элитную касту Сирого Урочища — встать на ветер. Разумеется, если вече бренок поставит. А оно поставит, коли сильно захотеть. И тогда ты останешься цельным.
— Говорят, холостых араксов не ставят… — Нужна добрая воля.
