В какой-то момент ему почудилось, будто кто-то легкий, невесомый сначала парил над вершинами елей, затем спустился на землю, присел возле него и долго смотрел в лицо – запомнился некий пристальный, печальный и очень знакомый взгляд. Во сне, ничуть не напрягая расслабленного сознания, Ражный гадал, кто это мог быть, и вдруг явственно увидел, кто – волчица! Та самая, что родила Молчуна, а потом погибла, защищая своего первенца.
Она, а точнее ее невесомая, призрачная, как все в этом лесу, плоть стояла над ним и смотрела в лицо огромными, печальными глазами.
– Не знаю, где твой сын, – проговорил он и протянул руку, чтобы погладить волчицу. – Нас стравили…
Но волчица мягко отскочила и исчезла, а он, не просыпаясь, глубже спрятал голову в тулуп и с облегчением подумал, что все это лишь сон.
Наутро же, едва умывшись в реке, он сразу взялся за топор и тут обнаружил, что под елью, где он спал, стоит небольшой плетеный короб-пестерь с лямками – обычно с такими ходят по грибы или ягоды.
Первой мыслью было, что стоит он тут давно, может, с осени, с грибной поры – кто-то забыл или потерял, но когда откинул крышку, увидел там каравай свежего, ржаного хлеба, берестяной туес с медом и увесистый узел с хрящеватым мясом, высушенным до деревянной твердости. На самом дне оказался матерчатый мешочек с сухофруктами.
Тот, кто принес и оставил короб, отлично знал пищу араксов в повседневной жизни, и это был тот же человек, однажды одаривший самым необходимым в безлюдной тайге.
Теперь Ражный уже не мог отделаться от дум и предположений, кто бы это мог быть: судя по топору, глубоко всаженному в кондовую сосну, – мужчина, по коробу и заботливому набору продуктов – бесспорно, женщина.
Неужели сдобрилась вдова-сорока? Прилетела ночью, увидела спящим и не стала будить…
Ну не похоже это на сороку!
Сначала Ражный съел немного сушеных яблок, через два часа хлеба с медом, еще через два отрубил топором кусочек хряща – выходить из голодовки следовало осторожно.
Целый день он работал без отдыха и гонял навязчивые мысли по кругу."
"Насыщенное энергией пространство, пища, а более всего, неожиданное внимание обитателей Вещерских лесов вдохновили его, и к вечеру он положил на мох еще два венца и стал делать заготовки на пол и потолок – колоть бревна на плахи. Когда совсем стемнело, он пошел умываться на речку и, возвращаясь назад, вдруг остановился, взирая на первые три венца, белеющие во мраке.
![Обложка книги Избранные произведения. I том [компиляция]](/uploads/posts/images/6/izbrannye-proizvedeniia-i-tom-kompiliatsiia.jpg)
