– Добрый день, Мехраб, – холодно поприветствовал мужчина старого сапожника, склонившегося над заготовкой. – Надо поговорить.
Старик вытащил откуда-то из бороды маленький гвоздик и, не поднимая головы, застучал молоточком. Рыжеволосый вздохнул и потрепал старика по плечу:
– Мехраб, у меня мало времени.
Почувствовав вторжение, сапожник поднял голову и подслеповато улыбнулся:
– А-а, Нельсон… Давненько не виделись, давненько. Садись, раз пришел.
Нельсон Бард, магистр ложи Мечей, послушно присел на маленький стульчик рядом с сапожником.
– Я хотел…
– Слышал хохму? – перебил его старик. – Вчера какой-то чел в «Для желудка» навский шуркь кушал. Ему по недосмотру настоящее меню подсунули. Вот смех.
Нельсона передернуло:
– Он выжил?
– Говорят – да.
– Здоров.
– Челы живучие."
"Старик покивал головой и вновь склонился над своей работой.
– Слушай, Мехраб, мы тут ищем… – Слова магистра прервал стук молотка – сапожник прилаживал очередной гвоздик.
Нельсон побледнел, но сдержался. Старик был уважаемым членом семьи Шась, одним из старейшин рода Турчи, и ссориться с ним было бы опрометчиво.
Как все представители Темного Двора, шасы обладали скверным характером, и с этим приходилось мириться.
Бард стиснул зубы и после некоторой паузы поинтересовался:
– Ты можешь отвлечься?
– Работы много, – буркнул Мехраб, покосившись на украшенные крупными пряжками туфли магистра. – Семью кормить надо.
– Мы ищем Красных Шапок.
– Кто бы сомневался.
– Видел их в последнее время? – Чуд решил не обращать внимания на ехидный тон сапожника.
– Кого именно?
– Кого угодно.
– Здесь много народу ходит, – сообщил Мехраб, разглядывая заготовку, – за всеми не уследишь.
Нельсон раскрыл бумажник:
– Сотня?
– Красные Шапки такие маленькие… – пожаловался старик. – Чтобы их разглядеть, приходится здорово напрягать зрение. А знаешь, сколько берут эрлийцы за новые глаза? Просто грабеж, никаких денег не хватит.
Чуд вытащил две сотенные бумажки и протянул их сапожнику:
– Постеснялся бы эрлийцев ругать.
– Добавишь еще сотню, никогда при тебе дурного слова о них не скажу.
Нельсон вздохнул и спешно закрыл бумажник. Мехраб внимательно просмотрел банкноты на свет, аккуратно сложил и спрятал их под фартук.
– Приятно иметь дело с щедрыми господами, – с чувством произнес он. – В Темном Дворе это большая редкость. – Старик снова взял в руки молоток. – Да и кожа в последнее время просто дрянь.
– Как насчет Красных Шапок? – раздраженно буркнул Нельсон.
