Мы же решили вчера, что Селина с Мэллицей придут ко мне, а к высокопреосвященстве высочайших кровей гаунасской принцессе заходить не зазорно.
– Я передумал. – Хайнрих, не поморщившись, хлебнул тюрегвизе и вернул флягу хозяйке. Пришлось тоже глотнуть, хотя и не хотелось. – Пойдем к девчонкам вместе. Как вам Кримхильде?
– Мало посидели, чтоб понятно стало. На вас похожа.
– А вот она вас вроде поняла, – обрадовал Хайнрих и, повернувшись, распахнул дверь. В олларианской рясе и сзади можно было б за благоверного принять.
В сумерках. – Кримхильде! Войди.
Принцесса вошла сразу и не чинясь. Матильде она понравилась еще вчера, но особо рассиживаться с дороги и молоденьких не тянет, так что выпили глинтвейна, поулыбались друг другу да и разошлись. Гостей дочка Хайнриха встречала в простом зеленом с меховой опушкой платье, сегодня же принарядилась, и зря. Шитый золотом коричневый бархат и причудливая прическа добавили бы прелести тощей бледной козе, но никак не холеной кобылице.
– Ваше высочество, – приветствуя не то высокопреосвященству, не то сестру алатского герцога, Кримхильде еле заметно присела, – как вы отдохнули?
– Прекрасно, – не стала вдаваться в подробности Матильда, косясь на ухмыляющегося Хайнриха, – что делать будем?
– Смотреть дворец, – принцесса сверкнула способными разгрызть серьезную кость зубами, – а потом поднимемся на Речную башню и полюбуемся на Липпе.
Мне показалось, мы с вами вчера друг другу понравились.
– Похоже на то, – подтвердил его величество, – хоть чего б вам было не понравиться? Делить некого.
– Отец! – Кримхильде попробовала улыбнуться. – Сударыня, вы будете со мной откровенны?
– Еще как, – пообещала Матильда. – Не мое дело, но лучше б вы надели зеленое.
– Вы в самом деле так думаете?
– Не думаю – вижу.
– Я тоже вижу, но к знатным гостям надо выходить в золоте, иначе не поймут.
– Поймут! Высокопреосвященстве положено отрицать золото и взывать к скромности и прочему смирению.
– Спасибо. Жаль, разбирать волосы очень долго, но завтра я буду выглядеть лучше.
Сударыня, я вынуждена вас просить разлучить во время нашей прогулки мою будущую мачеху с ее наперсницей. Удобнее всего это будет сделать в Лесном флигеле. Мне бы хотелось разговора – нет, не наедине, мы всё же во дворце, но…
– Свита во дворце – это почти наедине, – пришла на помощь алатка. – Я пригляжу за Мэллицей, но ведь нам всяко какой-никакой, а курятник положен.
Может, Кримхильде за своих дам и вступилась бы, но Хайнрих заржал раньше.
