– Три достойных доверия человека упоминали о нашем с вами сходстве, а я в молодости была исключительно непоседлива.
– Вы начали с загадки, – госпожа Скварца медленно, так знакомятся с лошадьми, пошла вперед. – Обо мне могли говорить герцог Алва, виконт Валме и граф Лэкдеми, но о последнем вы наверняка бы сказали иначе. Приношу свои извинения за вторжение, меня к вам водворил Валме. Я согласилась, ведь он на хорошем счету у своего отца.
– Бертрам с годами стал откровенен, – рассеянно заметила Арлетта и все же сощурилась.
Избранница Эмиля оказалась необычайно хороша. Убранные в простую, почти незаметную сетку темные волосы подчеркивали красоту лица, достойного внимания самого Диамни Коро, и при этом рассказчики не лгали: вдова Скварца в самом деле напоминала молодую графиню Савиньяк. Ройи тоже напоминают рубины.
– Хорошо, что нас разделяет тридцать лет, – призналась Арлетта. – Будь меньше, во мне бы взыграло нечто нехорошее, но своего сына я понимаю.
– Я тоже понимаю Эмиля, – будущая невестка была сама серьезность, – и больше не опасаюсь северных дам.
Желай граф Лэкдеми перейти на шадди по-эйнрехтски, он бы прошел мимо моего окна.
– Вне всякого сомнения. – Эмиль похож на Арно, очень похож, но что будет, когда Франческа увидит будущего деверя? Что будет, когда Ли узнает невестку? – Вы очень кстати упомянули шадди, последние пару часов я мечтала именно о нем.
– И еще об отдыхе, – теперь Франческа улыбнулась. – Не выйти навстречу хозяйке с моей стороны было бы верхом неприличия, но сейчас мне лучше вас покинуть.
– Почему? – позволила себе удивиться графиня. Она собиралась пригласить на поздний ужин Валме, но все вышло куда… забавней. – Я отнюдь не устала и не прочь скоротать вечер за разговором, а заодно представить вам еще одного будущего родственника. Здесь он известен как виконт Сэ.
– И очень известен. Мне следует сменить платье?
– Арно дамские туалеты не занимают. Год назад я бы сказала «еще», сейчас мне кажется, что сию грань бытия мой младший отпрыск так и не оценит.
Франческа, я буду рада вас видеть где-нибудь через час. Насколько я понимаю, наши вкусы почти совпадают.
– Граф Валмон полагает именно так.
– Тем лучше. Кроме нас, видимо, будут друг моего сына и его младший брат.
– Виконт Валме упоминал о герцоге Придде. Сударыня, я убедила виконта оказывать мне знаки внимания, подчас нарочитые.
– Очень разумно, – одобрила будущая свекровь и наконец прошла к себе.
