Тучи шевелятся, клубятся, будто подгоняют, у моста на льду возятся с пяток селезней, чего делают – непонятно, рядом ни полыньи, ни проруби. Шедший первым Луи останавливается, машет рукой, указывает на что-то. Ага, кто-то сходил-таки с тропы, цепочка глубоких следов тянется наискосок через поляну. Подоспевший Барсук лезет в снег, делает пару шагов, возвращается.
– Тьфу, кабан какой-то!
Нда, тот, кто здесь гулял, проваливался глубже не то что Кроунера – Барсука, а значит, вперед, пока не замело. Если искомые мощи обитают в королевском лесу, то спрямлять дорогу лучше всего здесь, если же до последнего держаться дорожки, придется топать до самой плотины.
– Кроунер!
– Тут.
– Нового ничего не надумал?
– Никак нет, разве что закавыка одна… Зачем гада, если он такой дошлый, на тропку понесло? И в окно, если кто не спит, приметить могли, и опять же, следы… Нет бы впритык к дому по камню до черного хода, а оттель – по дорожке хоть вправо, хоть влево.
– Точно! – И на пятках идти не понадобится, и… кляча твоя несусветная, зачем он вообще к Питеру полез?! На этаже и пустые комнаты есть, та же классная… Притащил арбалет, веревку и подавно притащишь, спустился – и галопом вдоль стены до черного хода.
Это если ты не хочешь, чтоб твои следы обнаружили… а если наоборот?!
7На третьем часу беседы Арлетта решилась.
– Вы слишком много думаете о прошлом, – как могла мягко сказала она, – и слишком мало о себе. До недавнего времени я вела себя так же, но я женщина и у меня взрослые сыновья.
Внимательный взгляд.
Молчание. Хороший у Малыша друг, никакой куртуазной чуши, но как же чужие змеи помогают давить своих.
– Валентин, думаю, вы неправы, увязывая нынешние убийства с гибелью Юстиниана. Неправы даже в том случае, если преступник – один и тот же человек, чего я бы не исключала. Как по-вашему, граф Лукас очень сожалеет о титуле графа Гирке?
– Да, и он не желает покидать Васспард, но ему, если я верно понял ваш намек, больше восьмидесяти. Я провел с графом Альт-Гирке достаточно времени и не могу избавиться от ощущения, что он впадает в детство.
– Детям свойственно идти к цели напролом и не учитывать мелочей.
– Да, наверное. Я не буду вас больше перебивать.
– Отчего же, перебивайте. Поймите, я не настаиваю, что убивал граф Лукас, я просто хочу показать, что у него имелись причины. Ваш отец своего дядю, как я понимаю, не любил.
– Скорее всего. Он избегал иметь с ним дело.
– Тем не менее в ночь убийства Юстиниана граф Лукас был поблизости от Васспарда.
