Цена неудачи была слишком высока.
* * *
Их возвращение в Старый дворец прошло подавленно, Рашид погрузился в свои мысли, наблюдая, как пустыня отступает перед лицом города. Карим приветствовал бы его решение, он знал, что тот тут же бросился бы выполнять планы коронации, которые он уже наметил. И все же он задавался вопросом, было ли это правильным решением.
— И что ты собираешься делать с дворцами? — Спросила Тора. — Если, конечно, ты не планируешь обзавестись собственным гаремом.
Господи, помоги ему. Он не мог себе представить, что у него будет шесть женщин, не говоря уже о шести гаремах. Одной женщины было бы более чем достаточно, а у него ее не было. Не совсем так, но была еще одна проблема...
Он покачал головой, потому что ни на что не было простых ответов.
— Я не уверен. Но государство не может продолжать платить за них. Карим хотел показать мне, на случай, если я предпочту один из них Старому Дворцу.
— Мне нравится Старый дворец, — сказала она.
— У него есть история и характер. Ты должен сохранить это как основу королевства, не так ли? — А потом она сделала паузу. — Не то чтобы это имело какое-то отношение ко мне, конечно, ты не обязан прислушиваться.
— Но это все еще оставляет проблему, что делать с остальным. В Каджаране уже был дворец в пустыне и дворец в горах, прежде чем Малику пришло в голову увеличить количество дворцов на двести процентов.
— Тогда продай их.
— Это невозможно. Они принадлежат народу Каджарана. К лучшему или к худшему, они являются частью их наследия. Даже если бы их можно было продать, никто не заплатил бы столько, сколько Малик потратил на них. Страна потеряет целое состояние.
— Значит, содержание шести белых слонов обходится в целое состояние?
— В этом-то и проблема.
— Может превратить их в бутик-отели? Так много спален уже с ванными комнатами, это не может быть слишком сложно.
Он посмотрел на нее.
По-настоящему посмотрел на нее.
— Тебе кто-то это подсказал? Карим упоминал об этом, когда мы осматривали дворцы?
Карим обсуждал с ним такую возможность только вчера, когда обсуждал последние детали инспекции.
Она пожала плечами и покачала головой."
"— Нет. Но что еще можно с ними сделать? Вряд ли можно превратить их все в музеи, это никогда не привлекло бы столько туристов из-за рубежа и не принесло бы прибыли.
