И они заулыбались в ответ, сбрасывая оцепенение, зашевелились, почуяв прилив сил, спокойствия и уверенности.
Остров под ногами людей вздрогнул.
Все снова замерли.
Мальчик прислушался к чему-то – Илья поймал себя на ощущении, что сквозь облик мальчика просматривается облик рыцаря в доспехах, – взмахнул дудочкой. Сорвавшееся с его ладошки световое перышко развернулось в туманную вуаль, которая за доли секунды превратилась в ладью без парусов. Мальчик вспрыгнул на низкую палубу эфемерного суденышка, сделал приглашающий жест.
– Садимся! – сказал Илья, не дождавшись команды Георгия.
Ходоки торопливо забрались на хрупкое с виду плавсредство, и ладья тут же поднялась в воздух, устремилась прочь от вздрагивающего и шатающегося острова, хотя тут же остановилась поодаль.
Остров начал изменять форму, плыть, превращаться в некое сооружение, в гигантский замок пирамидально-готических форм, напоминающий индуистский Бхитагаон. Цвет его тоже изменился с серо-серебристого, с бледными зеленоватыми разводами, до красного, багрового, фиолетового и черного.
– Боже мой! – прижала руку к груди Валерия.
Антон успокаивающе прижал ее к себе.
Замок окончательно оформился и вдруг посмотрел на ладью с пассажирами тяжело, угрюмо, недружелюбно.
Люди невольно сдвинулись плотнее, выразив этим движением единение и решимость отстаивать свое мировоззрение до конца.
– Что это?! – тихонько спросила Валерия.
– Черная Обитель! – пробормотал Влад.
– Что?!
– Знакомьтесь, Чернобог, – так же негромко ответил Георгий.
Мальчик со светящимися глазами, в которых играла и бурлила сила, оглянулся с улыбкой.
– Нет еще, это всего лишь виртуальная проекция Хлада.
– Морок, что ли? – поинтересовался Ратников.
– Очень близко.
– А вы… ты… кто?
Мальчик прижал к груди ладошку, слегка поклонился.
– Светич я, младший.
– Световид? – уточнил Антон.
– Лик его.
Замок вдруг плавно и быстро трансформировался в чудовище с налитыми тьмой глазами. Рядом с ним выросли две фигуры – волосатый гигант-медведь и женщина в черной вуали с прекрасным лицом богини.
Чудовище разверзло огнедышащую пасть.
– Кто посмел меня потревожить?!
Ладья под ногами людей заходила ходуном от гулкого грохочущего баса. Землянам стало плохо. Ахнули Валерия и Владислава, пряча лица в ладонях."
"Мальчик погрозил чудовищу пальцем.
– Не морочь голову, царь теней. Ты не смог остановить их там, в Яви, и здесь, в Нави, так что не надувай щеки.
Чудовище распростерло в стороны страшные лапы, угрожающе наклонилось над ладьей.
