– Максим, милый! – подскочила к нему Владислава, схватила за руку, погладила по щеке. – Пой! Ты сможешь! Иначе мы погибнем!
Певец вздрогнул, открыл рот, заторможенно глядя на приближавшееся исчадие ада.
Владислава развернула его к себе, взмолилась:
– Смотри на меня! Пой!
Максим сглотнул, снова открыл рот и снова не издал ни звука.
Валерия, не выдержав, спрятала голову на груди Антона.
Ратников вдруг бросился навстречу монстру с криком:
– Врешь, не пройдешь!
Дракон домчался до него, наступил передней лапой… точнее, хотел наступить и наверняка раздавил бы как букашку, но в последний миг рядом с островом возникла дымящаяся белая фигура, и огромная рука выхватила полковника прямо из-под лапы зверя.
Дракон затормозил, упираясь передними лапами в берег озера, проделал в нем две рваные борозды.
– Светогор! – ахнул Влад.
Дракон выдохнул два клуба пламени.
Великан в дымящейся одежде – складывалось впечатление, что он стоит в море по колено, рядом с островом – небрежно отмахнулся мечом, и два огненных шара с гулом унеслись в багровый «космос».
Ратников трепыхнулся в его руке, и Светогор опустил полковника на берег озера.
Из-за кромки острова вынырнул помятый, израненный сокол. Глаза птицы горели янтарным огнем, и в них не было страха. Легенды, созданные сказителями Яви, точно отражали суть Финиста – возрождаться из пепла и укреплять тем самым души людей.
Дракон качнулся было к нему, разевая пасти, но Светогор ловко подхватил огненноперую птицу, погрозил пальцем черной твари.
– Птичку нашу попрошу не обижать.
– Это нечестно, – сварливым тоном заговорила вдруг левая голова дракона вполне человеческим языком. – Ты не имеешь права, старик!
– Не имею, не имею, – согласился великан. – Да время мое пришло. Зови своего хозяина.
Обе морды зверя – Илья вдруг узнал в них изображение Лика Беса на Вратах Морока – с сомнением посмотрели на грозного противника и ухмыльнулись. Именно так можно было объяснить эту гримасу.
– Ты белены объелся, старик? Да если я позову Господина…"
"– Зови, зови, черная душа, пусть гости поговорят с ним.
От него не убудет. Они ведь не воевать пришли на самом деле, а только высказать просьбу. Али мы забыли о законах гостеприимства?
Дракон чисто человеческим движением почесал лапой гребень на одной из голов, разинул пасти.
– Ну, смотри, старик. Ты зашел слишком далеко, даром тебе это не пройдет.
Светогор нахмурил седые брови, шевельнул мечом.
