Действительно, девочка болела… И снова мать поверила врунье. С одной стороны, Инга Федоровна была крайне наивна, с другой – ей очень не хотелось думать, что Настя способна на подлые поступки.
Анастасия осела дома, стало понятно, что высшего образования ей не получить. Девчонка вставала около часа дня, долго крутилась в ванной у зеркала, потом говорила:
– Пойду на собеседование, – и исчезала.
Когда она вечером возвращалась домой, мать, естественно, спрашивала:
– Ну как, устроилась на работу?
– Нет, – вздыхала Настя, – по возрасту не подошла.
Или:
– Там хотят с высшим образованием.
Причины не менялись, в основном работодатели хотели видеть в своих конторах людей, справивших тридцатилетие и имеющих в кармане диплом.
– Наверное, придется идти полы мыть, – проронила один раз Настя.
Инга Федоровна пришла в ужас: чтобы ее девочка бегала с грязным ведром и тряпкой? Нет уж.
– Сиди пока дома, – велела она дочери, – осенью пойдешь на курсы, выбирай, какое дело больше по душе: парикмахер, портниха, маникюрша, продавщица.
– Куда ты велишь, туда и отправлюсь, – смиренно ответила Анастасия, – но работу буду искать.
Инга Федоровна чуть не заплакала, вот ведь какая замечательная девочка выросла, не хочет у бедной матери на шее сидеть.
Потом главная сплетница их двора, Зинка, подловила Ингу Федоровну и со злорадством сообщила:
– Твоя-то, чего, на панель подалась?
Инга Федоровна оторопела:
– Зина, думай, что говоришь! Настя совсем юная девушка!
– Так не в старости же этим заниматься, – гадко захихикала Зинка, – ты приглядись к девке! Ее на машинах домой привозят, на иномарках! И шмотки у ней не на твою зарплату.
Действительно, у Насти то и дело появлялись новые вещи, но на все вопросы мамы она спокойно отвечала:
– Мне Света дала поносить.
Или:
– Родичи купили Тане брюки, а они ей малы, вот мне и отдали на бедность.
Инга Федоровна попыталась выяснить правду про кавалеров, но Настя сделала большие глаза:
– Кто сказал такую глупость?
– Зина, – ответила мать.
– И ты веришь этой врунье! – возмутилась Настя.
Инга Федоровна вновь не усомнилась в ее словах. Зина действительно с огромной радостью рассказывала о всех гадостях. К тому же Инга Федоровна устроилась на хорошую работу, отнимавшую все время.
Прозрение наступило внезапно. Настя иногда приезжала к матери в коттеджный поселок. Случалось это редко. Но в прошлую зиму к Малике Юсуповне прикатил племянник с женой, молодой богатый парень по имени Тахир.
