Приболтав Тоню, решаем устроить импровизированное празднование моего дня рождения прямо на террасе.
— Но почему ты не сказала ему, что у тебя день рождения? — возмущается подруга, раскладывая столовые приборы.
— Это как-то унизительно. Думаю, он сам должен знать.
— Тю, Хороля, откуда? И вообще, он же мужик! — восклицает Ритка с видом большого знатока.
— Ну-ну, — только и успеваю прогундосить я, прежде чем на террасе появляется с колонками Мурманский. — Здесь ставь, Чарли. Спасибо! И передай Катерине, чтобы накрывала.
Едва мужчина скрывается в доме, Савельева продолжает негодовать и возмущаться:
— Он и о своем-то наверняка не вспомнит! Дядя Вова сколько раз забывал? Тоня, разве я неправа? — втягивает в разговор мою молчаливую няню.
— Думаю, очень близка к реальности.
— О моем дне рождения папа никогда не забывал, — уверенно заявляю я. — О своем не раз, конечно. Тем интереснее мне было его поздравлять, — невольно улыбаюсь воспоминаниям. — А если честно, это не так уж и важно, — пытаюсь рассуждать разумно.
— Шумных сборищ я так и так не планировала. Восемнадцать с шиком отгуляла. Следующий фуршет-банкет — на двадцатку! Прилечу к тебе в Испанию, — заявляю с энтузиазмом, на мгновение забывая, что больше не принимаю таких решений самостоятельно.
— Не вопрос! Дай только заполучить этот грант!
— Получишь!
Порывисто обнимаемся. В шуме наших голосов и суматошных движений не сразу замечаю мнущуюся на пороге Катерину.
— Юля Владимировна, — зовет она.
— Да? Что ты хотела?
И тут же теряюсь при виде большущего торта, который она перед собой держит.
У меня едва глаза из орбит не выпадают.
— Я как узнала… — она и сама порядком смущена. — Так-то я бы сама испекла. Но, ни вы, ни Антонина словом не обмолвились. Поэтому я попросила Макара смотаться в город. Из лучшей кондитерской…
— Ну, что ж… Спасибо за внимание. Мне очень приятно, — собираюсь с мыслями. Сама слышу, что звучу сухо, но по-другому не получается. Она ведь ко мне подлизывается с тех самых пор, как поняла, что Саульский считается с моими интересами.
А до этого долго нос воротила. — Ставь торт, Катерина, и неси скорее шампанское. Начнем со сладкого! Макар, давай всех свободных парней к нам!
Компания собирается разношерстная. Празднование проходит скомканно. В напряженной вечерней тишине столовые приборы издают больше звуков, чем люди.
В который раз переглядываемся с Риткой.
— Может, Чарли нам что-нибудь расскажет, а? — она корчит забавную рожицу, поигрывая бровями, и я невольно начинаю хихикать.
