Алёна, плотно укутанная в широкий шарф, сидела на скамейке. А рядом с ней находилась Мария, моя двоюродная сестра. Влад шагнул к ним первым, и я заставила свои окаменевшие ноги двигаться следом. Сердце стучало о рёбра с невероятной силой, в глазах темнело. Мне катастрофически не хватало воздуха.
— Что вы здесь делаете? — холодно спросил Влад, остановившись рядом с моей сестрой.
Мария подняла голову, окинув его смелым взглядом. В её глазах светился вызов. Сестра проигнорировала опекуна моей дочери, повернувшись ко мне.
Её губы скривились в снисходительной улыбке."
"— Наташа, дорогая! — пропела она с ликованием. — Что же ты нам не сказала, что нашла свою дочь? Я очень рада наконец познакомиться с родной племянницей!
У меня земля ушла из-под ног. Я схватилась за предплечье Влада, боясь упасть, и взглянула на Алёну. Она сидела с опущенной головой и словно никого не замечала вокруг. Смотрела на фотографию, что держала в свободной от телефона руке, и часто моргала.
Сквозь рябь в глазах, я пригляделась к снимку.
На нём была запечатлена я с моей маленькой девочкой. Алёна улыбалась, прищуренные глазки сияли, на голове два высоких хвостика, украшенных розовыми бантами.
Откуда у сестры это фото?!
Влад напрягся, шагнув к Алёне ближе, но сказать ничего не успел. Моя дочь вздрогнула, подняла голову и взмахнула дрожащими ресницами, устремив на меня потерянный взгляд. Её полные боли и переживаний глаза покрывала пелена слёз.
— Вы? — глухо всхлипнула она.
— Но… почему?!
Я не могла говорить, дышать, мыслись. Всё поглотила боль, мерцающая в глазах Алёны. Сейчас в моей жизни есть всё — положение в обществе, хорошая работа, деньги, и я бы всё это отдала, лишь бы всегда быть с ней, заставить эту боль навсегда исчезнуть.
— Убирайтесь отсюда, — холодно пророкотал гневный голос Ярчинского, вытягивая меня из ступора.
Судорожно втянула носом воздух и перевела взгляд на кузину. Лицо Маши моментально растеряло боевой настрой, удивлённо вытянулось и покраснело.
— Не нужно разговаривать со мной в таком тоне! — оскорблённо высказала она, задирая подбородок выше носа.
Я сжала кулаки. Мне нестерпимо сложно было держать себя в руках и не наброситься на сестру. Как она только посмела подойти к Алёне?!
— Я разговариваю с вами, как вы того заслуживаете, — Влад даже не попытался смягчить тон, сгоняя с Марии последнюю спесь. — Я — законный опекун Алёны, а вы совершенно посторонний человек.
