— Если ты добрый Дедушка Мороз, то Янка у нас, выходит, Снегурочка?
— Тьфу! Бестолочь!
— Не, ну я серьезно, дед! Меня хоть и не Лель зовут, но все же… она у меня на руках не растает?
— Уйди с глаз моих долой, не то окончательно осерчаю!
— Я же тебя серьезно…
Виталик едва успел пригнуться. Пузатый самовар просвистел над его головой, и вместе с дверью ушел в общий зал. Следом вылетел Виталик.
— Сегодня туда лучше не заходите, — посоветовал он Тугарину Змею и Соловью-разбойнику на бегу. — Не в духе старикан. Как бы чего не вышло.
20
Первым делом царский сплетник сорвал вывеску над своим офисом и сунул ее в руки стоявшей около дверей охраны.
— Эту срамоту и ту, что над входом в трактир висит, Ваньке Левше на переплавку отдайте. Текст я ему потом набросаю. Чтоб все было чинно, культурно и без всяких там намеков на криминальные авторитеты, — жестко сказал он. — Все понял?
— Все, — испуганно закивал бывший пират.
— Это радует, — хмуро буркнул юноша и помчался к выходу из трактира.
Ему было стыдно. Не подумать о главном — о безопасности Янки.
Позор! Но Кощей-то каков! Это ж надо же — Янкин родственник сам Дедушка Мороз. Ай да старик!
Покинув трактир, Виталик направил свои стопы в сторону Янкиного подворья. Кощей прав. Охрана девице не помешает. И чем он думал, когда на шемахана наезжал? Так подставить своих близких! И людей практически под рукой никого. Всех разослал по разным делам. Разве что Федота поднапрячь?
В этот момент, как по заказу, из соседнего проулка вынырнул взвод стрельцов во главе с новым стрелецким воеводой Федотом.
— Федот! — обрадовался царский сплетник, призывно махая руками.
Воевода дал знак своим стрельцами остановиться, подошел к Виталику.
— Здравствуй, боярин.
— И тебе не хворать, — нетерпеливо ответил юноша. — Слушай, Федот, будь другом, выручи в одном деле.
— Если смогу, выручу.
— Понимаешь, с людьми у меня сейчас туго. Завтра, думаю, народец из моей вотчины подойдет, а сейчас прямо беда. У тебя найдется пяток смышленых стрельцов, способных осуществлять негласную охрану?
— Это как?
— Не привлекая к себе внимания, в обычной, не стрелецкой одежде охранять указанного человека так, что ни он, ни кто другой об этом даже не догадывается.
— Ишь, как мудрено. Ну думаю, найду.
— Тогда направь их к подворью Янки Вдовицы. Что-то на душе у меня неспокойно.
— За девчонку душа болит? — понимающе улыбнулся Федот.
— За нее, родную.
— Сделаем.
Виталик извлек из кармана пару золотых монет.
— Это тебе и твоим людям за хлопоты.
