Между прочим, ты хоть знаешь, — повернулся юноша к царю, — что твоего Никваса заказали?
— А это еще кто такой?
— Кто у нас тут царь, ты или я?
— Ну я.
— Никвас — это купец первой гильдии.
— Я что, всех купчишек на своей Руси знать должен?
— А он не простой купец. Он, между прочим, женат на дочке одного из твоих бояр.
— Ну и что?
— А то, что кто-то его заказал и, по-видимому, неплохие денежки за его убийство откинул. Знаешь, за что?
— За что?
— За то, чтоб он не смог показать на истинного организатора заговора против тебя.
Они его и в моих землях искали, и сюда вот, в Великореченск, только что целый отряд троллей по его душу пришел. И ты знаешь, Гордон, что я тебе скажу? Ни хрена у тебя не работает ни разведка, ни контрразведка, ни магические дозоры. А вот заказал бы этим придуркам кто-нибудь лично тебя, а не Никваса, и прошли б они с шаманом прямо до твоей опочивальни, усыпляя всех подряд на ходу, и со спокойной совестью проломили бы тебе череп!
— Не проломили бы, — буркнул царь.
"
"— Почему? — поинтересовался Виталик.
— Потому что Василисушка моя, — явно подлизываясь к жене, ласково сказал Гордон, — посоветовала мне для тебя вот это выковать. Лучшие ювелиры Великореченска старались, пока ты на смертном одре лежал. Вот только вчера работу закончили.
Гордон вынул из ящика письменного стола нечто отдаленно напоминающее орден. Золотой значок был украшен драгоценными каменьями. Цепочка рубиновых вкраплений на фоне многочисленных бриллиантов складывалась в буквы ЦРУ.
— И как я это должен понимать? — опешил Виталик.
— Теперь ты у меня самый главный воевода, — пояснил Гордон, — глава Царского Разведывательного Управления. Моя правая рука.
— Да когда ж я этим заниматься буду! — взвыл Виталик. — Мне ж еще газету надо поднимать, в землях своих дела налаживать!
— Одно другому не мешает, — отмахнулся Гордон. — А потом, помнишь, ты мне рассказывал про агентов под прикрытием?
— Это когда?
— Это когда мы твое выздоровление праздновали.
— Не помню, — отрицательно мотнул головой царский сплетник.
— А зря. Классный вариант. Вот так и будешь работать агентом ЦРУ под прикрытием царского сплетника.
— Во бред… — ахнул юноша, мысленно давая себе слово никогда больше не трепать языком по пьянке. — Так, царь-батюшка, срочно переигрывай это дело взад!
— Это еще почему? — воинственно спросил Гордон.
