До царского сплетника донесся невнятный шум приближающейся толпы.
— Прятаться? Как тараканам, по щелям забиваться? — Татуировка на груди уже не зудела — она буквально жгла грудь юноши, толкая на безрассудные, необдуманные поступки.
Виталий отодвинул засов, пинком ноги распахнул калитку и встал посреди улицы, всем своим видом давая знать: дальше пройдете только через мой труп!
— Болван! — простонала Янка, исчезая в глубине горницы."
"Возбужденная толпа, размахивая факелами, вилами, косами и топорами, неумолимо приближалась.
Толпу возглавлял дородный священник в рясе с массивным крестом в руках.
— На костер ведьму! — шумела толпа.
— По бревнышку раскатать гнездо порока и разврата!
— Сжечь ее, окаянную, со всем подворьем!
— И полюбовника ее на костер отправить!
— Раз с нечистой силой водится, значится, тоже колдун али тать!
Больше всего бесновалась пара безбородых мужичков, разжигая толпу.
— Судя по тому, что стрельцов среди них нет, митинг не санкционированный, — хмыкнул юноша, — И в честь какого праздника крестный ход? В его голосе не чувствовалось страха.
— Какой митинг, какой праздник, идиот! — проскулил с другой стороны ворот оборотень. — Это нас палить идут, кретин!
— Забейся в конуру и не тявкай, — распорядился царский сплетник. — Вернее, тявкай, но только по моей команде. У меня тут родилась одна идея. Если получится, отмажу всех по полной программе.
— А если не получится?
— Тогда по полной программе размажут нас.
Юноша распахнул рубашку пошире, чтоб нательный крестик оказался у всех на виду, сменил позу, и теперь вместо угрозы от него веяло безмятежным спокойствием и смирением.
— Вы к нам, батюшка? — радостно спросил он священника.
Явно не ожидавший такого приема поп невольно дал по тормозам и поднял руку, останавливая толпу.
— Какое счастье! — молитвенно сложил на груди руки авантюрист.
— Я как раз собрался посетить храм Божий. Уж так мне нужен совет мудрый и пастырское благословение. Не успел о нем подумать, а вы уже тут как тут! Чую в этом знак Господа нашего! Позвольте к кресту святому приложиться и ручку облобызать…
Пройдоха плюхнулся на колени, приложился к кресту и облобызал руку опешившего попа.
— Крест поцеловал! — ахнул кто-то в толпе.
