Да поживее! — сдвинул брови юноша, давая понять, кто здесь хозяин, несмотря на то что расплачиваться за трапезу будет слуга.
— Будет исполнено-с, — Половой намек понял. — Только с поросеночком немножко обождать придется. Еще не готов-с.
— Это не страшно, подождем. Тащи пока что есть, — отмахнулся юноша.
Через несколько минут стол был накрыт. Перед Ванькой Левшой стояла большая миска наваристых щей, в которых плавал солидный кусок мяса, рядом плошка со сметаной, нагулявший аппетит кузнец наяривал ложкой с такой скоростью, что уровень щей в миске стремительно понижался.
При этом он умудрялся макать в сметану ломоть черного хлеба и впихивать все это себе в рот. Царский сплетник шелушил раков, неспешно прихлебывал довольно приличное на вкус пиво и косился на здоровенное блюдо, на котором лежала запеченная целиком стерлядь. Его внимание привлекли стоящие рядом с нею чашки с красной и черной икрой.
— Вань, а мы разве икру заказывали? — поинтересовался он у кузнеца.
— А чё ее заказывать? — оторвался от миски кузнец, вытер жирные губы и потянулся к штофу.
— Ее к рыбе завсегда бесплатно подают. Этого добра у нас в Великореченске навалом.
— Знаешь, мне все больше и больше здесь нравится. Так, ты мне не наливай! Я пиво с водкой не мешаю.
— Как скажешь, барин, — Иван неодобрительно покосился на стопку, отодвинул ее в сторону, подтянул к себе поближе граненый стакан и наполнил его до краев, — Ну здрав буди, боярин!
Кузнец душевно принял на грудь, запустил пальцы в миску с квашеной капустой и смачно ею захрустел.
"
"— Буду, — кивнул Виталий, — ты только особо на водочку не нажимай, не увлекайся. Тебе еще покупки до подворья Янки тащить, назад за материалом под мой заказ возвращаться. Пахать, одним словом, и пахать. Тебе ведь кроме гранок да шрифтов еще пресс надо будет сооружать.
— Ничё, барин, справлюсь!
Левша опять взялся за штоф.
— Замри, — тихо сказал юноша, — и не двигайся.
Царский сплетник плавно отклонился в сторону так, чтобы могучий торс кузнеца скрыл его от вошедшего в харчевню Николы.
— Ты чё, барин? — прошептал Левша, застыв с поднятым штофом в руке.
— Сиди тихо и не оборачивайся. Водочку можешь поставить на стол. Главное — не дергайся. Тут наш общий знакомый появился. Видать, тоже проголодался. Но ему сейчас должно быть не до трапез. Я его здорово сегодня напряг. Тогда что же он тут делает?
— Не знаю.
— Вот и я не знаю. Хорошо бы он расположился к нам поближе.
Им не повезло.
