Мел шла мимо них, старательно глядя перед собой. Ее заинтересовано обнюхивали, иногда прихватывали зубами за подол, а особо наглые толкались в руки, требуя угощение.
— У меня ничего нет, — кряхтела Мел, уворачиваясь от очередного мягкого носа, — нет!
Дальнее стойло тоже было занято. Там, положив голову друг к другу на бока спали сразу две гнедые вирты.
— Развалились тут, демоны! — проворчала она, протискиваясь к внешней стене.
В тот же момент над ухом раздалось угрожающее клацанье зубами. Одна из вирт проснулась и теперь недовольно смотрела на того, кто посмел нарушить ее сон.
Мелена смотрела в ответ. Ей даже было интересно наблюдать за тем, как меняется форма морды, и прямоугольный зрачок сменяется хищным узким. Эта трансформация завораживала, и в какой-то момент Мел не удержалась и коснулась твердого носа, с узкими прорезями ноздрей. Отрицать страшную красоту этих созданий было невозможно
— Красиво, — провела по жёсткой чешуе, едва касаясь пальцами., — а теперь отстань от меня.
И вирта, проявив неожиданную покладистость, отступила.
Еще раз для порядка щелкнула зубами, улеглась на другой бок и, лениво взмахнув черным хвостом, прикрыла глаза.
Времени было мало. Простучав стену, Мелена нашла запрятанную нишу, содрала деревянный щит, посаженный на короткие гвозди, и достала из тайника связку ключей. Чтобы не звенеть, как корова на пастбище, Мел сняла с кольца только тот ключ, который был нужен, а остальное вернула обратно.
Теперь ей предстояло самое сложное, вытащить Вейлора из клетки под носом у десятка воинов.
Она вернулась к выходу и пользуясь тем, что тень от здания прикрывала ее от чужих взглядов, еще раз осмотрелась. Стражники у ворот, ведущих в город и возле входа в замок. У одного из костров трое андракийцев, чуть поодаль еще пяток.
Наружу она идти не могла — тут же сработает ошейник, а внутри единственный свободный путь — это неприметная дверь, ведущая внутрь крепостной стены. Если туда зайти и пробраться чуть дальше, мимо деревянной лестницы, ведущей наверх, то можно попасть в один из тайных ходов, пронизывающих замок.
"
"— Помогите-ка мне родимые, — она поскидывала крючки с петлей и распахнула стойла с обычными лошадями, а потом хорошенько хлестнула по рыжему боку ближайшую из них. Та сразу взвилась, заметалась, распугивая остальных и все они, охваченные внезапной паникой, дружно ринулись на улицу.
— А вы что валяетесь? — хмыкнула Мел, обращаясь к виртам, — пора гулять.
Во дворе поднялись крики.
