Злился он. Сильно. И на нее, и на себя.
Мел даже не пошевелилась в ответ на его приказ, тогда Маэс просто взял ее за шкирку и вздернул на ноги:
— Нож, — протянул ей раскрытую ладонь
— Я потеряла его во время падения.
Она действительно не смогла удержать его в руках, о чем очень сожалела. А потом искать времени не было, надо было ноги уносить. Хотя, зря торопилась. Все зря.
Император пытливо смотрел на нее.
— Можешь обыскать, — Мел расставила руки, — у меня нет его.
Обыскивать он не стал. Во-первых, не хотела терять время.
И так из-за нее на целый день задержались. Во-вторых, прикасаться лишний раз без надобности к ней не собирался. Потому что с каждым касанием, нить, соединявшая их, становилась все прочнее, и вместе с ней росла тоска и тревога.
— Нет времени.
Он перекинулся, рывком схватил ее под руки и, заложив крутой вираж, поднялся в небо. Надо было наверстывать упущенное время.
До обговоренного места ночлега, он добрался, когда на улице уже была ночь. В этот раз облака ушли далеко на север, обнажая чернильный небосвод, на котором тихо мерцала небрежная россыпь звезд.
— Нашлась, — проворчал Брейр, когда в низкую земляную пещеру вошел Маэс, волоча под локоть Мелену.
— Соскучился? — нагло спросила она.
— Заткнись. Сядь. — император буквально силой усадил ее на затертое бревно, оставшееся здесь от предыдущих путников, как и небольшое, обложенное круглыми гладкими камнями кострище и внушительный ворох хвороста.
Мелена попыталась взбрыкнуть, но тяжелая ладонь опустилась на плечо, не позволяя подняться.
Император кивнул Доминике, и та подсунула миску с едой.
— Ешь.
В животе было пусто и холодно, а незамысловатое варево, в котором плавали куски разбухшего вяленого мяса, картошка и бобы, пахло так вкусно, что бороться с соблазном не было сил. Да и смысла тоже. Поэтому Мел забрала миску и быстро, будто боялась, что отнимут, расправилась с ее содержимым.
После еды, к ней подошел Тхе’Маэс
— Руки.
Мел знала, что он собирается сделать, покорно подняла обе руки запястьями кверху, и наблюдала за тем, как она проворно их связывает.
— Боишься, что сбегу?
— Мы потеряли из-за тебя достаточно времени. Больше никаких сюрпризов.
На сон ей достался один из мешков, которые Андракийцы использовали при переходе через Драконьи горы. Ее устроили в самой дальней части пещеры, чтобы уж точно никуда не сбежала, а Ника спала ближе к кхассерам.
Они оба обернулись и устроились возле входа, полностью его перекрывая.
