Сказал только, что духанщикам нет от докторши никакой пощады.
– Так это не всем, а лишь тем, кто не соблюдает санитарных норм!
В таком ключе беседа продолжалась некоторое время, и вскоре Лыков полностью освоился. Он с интересом наблюдал за бывшим коллегой. Прежде Скиба был закоренелый холостяк. А теперь он сидел под абажуром в домашней куртке и весь лучился покоем, даже животик завел. Максим Вячеславович бросал на жену такие взгляды, что сразу делалось ясно: в этих стенах мир и любовь.
Когда Мария Ивановна вышла за самоваром, хозяин, понизив голос, пояснил:
– К нам никто не ходит, кроме моих партнеров по картам.
И еще вот Виктория Павловна часто бывает. Машу это удручает, но тут ничего нельзя поделать: семейные пары воротят нос. Даже в театре строят козью морду, ханжи! Зато я счастлив.
– Я слышал, вы теперь на железной дороге? – опять ушел от болезненной темы Лыков.
– Уже нет. Я перевелся в анонимное общество. Служу там директором-распорядителем.
– Что за зверь без имени?
Скиба замахал руками:
– Полное название такое: анонимное общество по замене на городских железных дорогах конной тяги электрической.
Проще говоря, мы проводим в Тифлисе трамвай.
– Так это вы перекопали весь Михайловский проспект?
– Мы. А скоро и весь город разроем. Такое трудное дело, скажу я вам."
"Бывший сыщик стал подробно объяснять гостю преимущества виньолевских рельсов перед желобчатыми. Тут из передней донесся женский голос, и в комнату вошла Фомина-Осипова. Сыщик удивился, как они похожи с хозяйкой дома: словно двоюродные сестры, и роста одинакового.
Только волосы у гостьи были длинные и светлые, а у Марии Ивановны короткие и черные.
– Добрый вечер! Я не поздно?
– Рад видеть вас снова, Виктория Павловна, – поднялся сыщик. – Встречаемся по два раза за день – может, это знак какой?
– Алексей Николаевич, кажется? Как вы здесь очутились?
На этих словах явилась хозяйка с самоваром и пояснила:
– Господин Лыков – старинный приятель Максима Вячеславовича. Да ты должна его помнить! Муж часто рассказывал о нем.
Ну? Богатырь, ломает подковы, весь перераненный, и очень смелый человек.
– Ах, это он?.. Но ваш гость совсем не похож на тот героический образ!
– Вот всегда так с нами, героями… – сокрушенно вздохнул Лыков. – Совершаешь подвиги, можно сказать, что два раза на дню. А потом приходят и говорят: не похож!
Все рассмеялись и уселись пить чай. Вечер прошел легко: Алексей Николаевич поддерживал разговор, обходя неловкие темы. Виктория Павловна попыталась его задирать.
