— Что ты имеешь в виду? — медленно и с нажимом произнёс князь, явно напрягаясь.
— Просто любопытно, те оскорбления, что мне нанёс ваш мастеровой — это какое-то послание от семьи или изощрённая шутка? Может, проверка какая-то? — в моём голосе прозвучало скрытое раздражение.
Меншиков на секунду замолчал, обдумывая мои слова.
— Что этот поганец тебе наговорил? — его тон сменился на более спокойный, и в нём даже отдалённо почувствовались нотки понимания.
— Записей не вёл, дедушка, — ответил я, также быстро успокоившись.
— Но доверить ему работу после такого неприкрытого хамства я уже, конечно, не смог.
— Вот как, — глубоко вздохнул князь, его голос стал тише, но от этого не менее серьёзным. — Да уж… А позвонить?
— Жаловаться? — с лёгким сомнением бросил я.
— Не покалечил хоть? — после небольшой паузы, решил сменить тему князь.
— Скажешь тоже, дедуль, — с готовностью ответил я, слегка усмехнувшись. — Воспитываю чуток, и всё. Главное было не казнить в первые полчаса.
Потапенко на этих словах сглотнул и, отметив мой взгляд, виновато опустил глаза в пол.
— Когда вернёшь? — окончательно выдохнул князь, в его голосе прозвучала усталость.
— Ну-у… тут у него есть ещё чуть-чуть работы, — протянул я, делая вид, что задумался. — Одна комната осталась.
— Комната? — переспросил дед, явно пытаясь понять, что я имею в виду. — Я не пойму, ты же сказал, что ничего ему доверять не стал.
— Не, ну плитку-то класть он может, — покачал головой я, бросив взгляд под ноги, где виднелись ровные ряды свежей укладки.
— Руки у него, признаюсь, золотые.
— Ладно, — наконец проговорил Меншиков, в его голосе прозвучало некое примирение, смешанное с лёгкой насмешкой. — Я что хотел выяснил. А ты можешь в гости приезжать — я тебе ремня всыплю, коли дедом признал.
— Поздно уже с этим, дедушка, — весело усмехнувшись, ответил я, после чего мы с князем попрощались.
Потапенко, очевидно желая что-то сказать, открыл рот, но я нахмурившись указал ему на мешок строительного мусора в углу.
Он понял намёк и без лишних слов вернулся к работе.
Глава 16
Вечерний сумрак мягко окутывал кабинет, погружая его в полутьму, когда материализовавшаяся рядом Кали привлекла моё внимание.
— Господин, пленница готова говорить, — её голос прозвучал ровно, с едва уловимой ноткой удовлетворения.
Я оторвал взгляд от разбросанных по столу бумаг и позволил себе короткую паузу, чтобы осмыслить её слова.
