«Сближение», как она это назвала, делая все это похожим на какое-то до боли неловкое групповое упражнение, а не на что-то, что может нам понравиться.
Я поворачиваюсь к Дрю, но он наблюдает за Алексом, стоящим у окна, уставившись во тьму так, будто ищет что-то в непроглядном мраке.
– Эй, дружище, как дела? – спрашивает Дрю. – Проблемы на ранчо?
Алекс вздыхает, проводит рукой по волосам и оборачивается к нам. Его лицо напряжено, он выглядит несчастным.
– Только что узнал, что моя сестра выходит замуж, – бормочет он.
– Через несколько месяцев.
– Дерьмово, – голос Арне полон сочувствия. – Как я понимаю, это случилось неожиданно?
– Можно и так сказать, – вздыхает Алекс. – Она недавно узнала, что беременна – если будет ждать, пока я вернусь домой, то уже успеет родить.
– Свадьба по залету? – шутит Роб, и я вижу, как Соня пинает его.
– Они были обручены уже пару лет, между прочим, так что это просто ускорило события, – Алекс поджимает губы, словно делая величайшее усилие, чтобы не сорваться. – Это будет большая свадьба.
Родственники прилетят из Америки, коллеги.
Я чувствую прилив сочувствия. Он выглядит словно выпотрошенным. Несмотря на все его приключения – Алекс выучился на инструктора уличных видов спорта и провел несколько лет, работая в Новой Зеландии, – он очевидно семейный парень.
– Это тяжело. – Арк подходит и по-медвежьи его обнимает. На несколько неловких мгновений Алекс, похоже, готов заплакать.
– Могло быть хуже, – говорит он уныло. – По крайней мере, никто не умер.
Повисает напряженная тишина, прежде чем Элис заговаривает нарочито радостным тоном:
– И подумай, по возвращении домой тебя встретит новый племянник или племянница.
Это, наконец-то, вызывает у Алекса улыбку.
– Да, первый внук. Родители в восторге. Мама уже покупает детскую одежду.
– Детская одежда! – довольно сияет Соня. – Именно этот повод мне и нужен был. Хорошо, что я привезла достаточно пряжи.
– Хлеб! – пищит Каро, хватая кусок и намазывая его маслом.
Раджив снял все ограничения в честь нашего первого зимнего ужина.
Вместе с теплой буханкой орехового хлеба он подает равиоли с лобстером, ризотто с сушеными белыми грибами и крепы[13]. Есть даже крохотная порция салата, любезность от Дрю и его гидропоники. Я испускаю довольный стон, почувствовав вкус маленьких листьев во рту – наш запас свежих овощей уменьшился до нескольких картофелин и рыхлых яблок, сморщенных и мягких.
– Выпьем? – Дрю передает несколько бутылок шампанского, и все наливают себе по бокалу.
