«Боже мой, — подумал Хаверс. — Ужинаем, как нормальные люди».
— Работа? Прекрасно. Нет, на самом деле дела идут отлично. Я тебе рассказывал про свое открытие. Еще немного, и кормление останется в прошлом. — Он поднял свой бокал. Обычно бургундское идеально сочеталось с говядиной, но на этот раз появился какой-то привкус. Да и вся еда казалась ему сегодня кисловатой. — Я перелил себе консервированную кровь и чувствую себя превосходно.
На самом деле он несколько преувеличивал. Хотя его не тошнило, ощущения были непривычные.
Ожидаемый прилив сил так и не наступил.
— О, Хаверс, — мягко сказала она. — Страдаешь по Евангелине?
— Ужасно. А питаться от других… просто не могу.
Нет, он больше не станет поддерживать свою жизнь этим диким, старомодным способом. Отныне — только клиническая процедура: капельница, стерилизованная игла и пакет крови.
— Мне так жаль, — сказала Марисса.
— Спасибо. — Хаверс протянул ей ладонь.
Она накрыла ее своей.
— Извини, я была так… погружена в себя. Но теперь все будет по-другому.
— Да, — подхватил он.
Пусть это варвар, Рэт, продолжает пить из вены, но Мариссу можно избавить от этого унижения.
— Не хочешь попробовать переливание? Оно освободит тебя.
Марисса отдернула руку и взяла бокал. Несколько капель пролилось на одежду.
— Какая жалость, — пробормотала она, стирая вино с шелковой ткани. — Я такая неуклюжая.
Она сняла жакет и положила его на соседний стул.
— Знаешь, Хаверс, наверное, стоит попробовать. Я тоже потеряла вкус к кормлению."
"Он почувствовал невероятное облегчение и надежду.
Эти чувства потрясли его своей новизной. Слишком долго он не верил, что жизнь можно изменить к лучшему.
— Правда? — прошептал он.
Она кивнула и откинула волосы назад.
— Да, правда.
На ее шее Хаверс заметил отметины.
Две воспаленные раны от укуса. Красное пятно — след жадных губ. Лиловые синяки около ключицы, где ее сжимали жестокие руки.
Глаза от ужаса заволокло пеленой, он поперхнулся.
— Как он посмел так грубо с тобой обойтись?
Марисса прижала руку к шее, а затем поспешно набросила на нее прядь волос.
— Все в порядке. Правда же, ничего особенного.
Его взгляд был прикован к шее, страшная картина все еще стояла перед глазами.
— Хаверс, пожалуйста. Давай поедим. — Она снова взяла вилку, словно собравшись продемонстрировать, как это нужно делать. — Ну хватит. Поешь со мной.
— Как я могу есть после этого?
Он оттолкнул прибор.
— Потому что все кончилось.
— Что?
— Я порвала с Рэтом. Все, я больше не его шеллан.
