– Повернувшись, он взял с тумбочки пачку фотографий и перебросил ее через стол. – На днях нашли ее мертвую в гараже. Вроде как газом траванулась, но людишки шепнули мне, что к чему.
Таран побледнел. Мертвая девушка на цветных снимках была Наташей. Ее лицо и обнаженное тело выглядели совершенно живыми, но широко раскрытые глаза были остекленевшими. Возле ее растрепанных волос зачем-то лежала линейка. Наклонившись к снимку, Таран увидел на глянцевой поверхности многочисленные отпечатки пальцев, и ему сделалось муторно, так муторно, что хоть волком вой.
– У нее на теле синяки, – глухо произнес он, не узнавая собственного голоса.
– Неудивительно, – скучно сказал Шестипалый. – Кончили ее.
– Кто?
– Соловей курганский, Андрюшка.
– Андрей Соловьев? – догадался Таран.
– Он самый, – подтвердил Шестипалый. – Братец покойного Лешки Соловья, которого ты на тот свет спровадил. Отомстили тебе, значит. Как насчет обратки?
– Что? – спросил Таран, ошарашенный новостью.
Он не верил ушам.
Натахи больше нет? Ушла из жизни девушка, которая, несмотря ни на что, оставалась дорогой, родной и любимой. Как же так?
– Что? – повторил Таран. – Какая обратка?
– Око за око, зуб за зуб, – пояснил Шестипалый, закуривая. – В соответствии с библейскими предписаниями. Хочешь с Соловьем поквитаться?
– Поквитаюсь, когда выйду.
– Он за это время или за бугор свалит, или до депутатов поднимется, а там тебе его не достать.
– Достану, – пообещал Таран, принимая предложенную сигарету.
– Есть вариант, – произнес Шестипалый, медленно выпуская дым сквозь ноздри. – Такой, чтобы долго ждать не пришлось.
– Что за вариант?
Ответ был ошеломляющим, как и многое другое, что довелось сегодня услышать Тарану от вора:
– Тебя через пару дней выпустят.
– Выпустят?"
"– Угу. Выпорхнешь на свободу с чистой совестью и новым паспортом на чужое имя.
– Издеваешься? – насупился Таран.
– Нет, я на полном серьезе. – Шестипалый уперся локтями в стол, приближая узкое морщинистое лицо к Тарану.
– Вместо тебя в тюрьме другой сиделец образуется.
– Кто?
– Какая тебе разница? Доброволец. Мне это обойдется недешево, но денег и связей хватит. Как тебе мое предложение?
– Заманчивое, – признал Таран. – Но все зависит от того, что я буду тебе должен взамен.
Шестипалый повел рукой, сметая со стола объедки. Было видно, что он переходит к главному. Прелюдия закончилась. Опираясь на локти, вор вытянул шею, приблизив голову к лицу Тарана.
