Ту, что сопряжена с невероятно большим давлением и которая позволила мне чуть лучше понять бурную реакцию Джеймса в учебной группе. Должно быть, я и впрямь задела его словами.
– А я всегда хотела в Оксфорд. С тех пор, как пошла в школу, – начала я после некоторой паузы. Вдруг возникло чувство, что доверить ему эту часть меня – совершенно нормально. В конце концов, он ведь тоже сделал это только что, и это помогло мне немного лучше его понять. Мы с самой первой нашей встречи только и делали, что враждовали. Не будет ничего плохого, если мы попытаемся устранить хотя бы часть тех предубеждений, какие имели друг к другу.
– Родители всегда подбадривали меня, хотя им, вообще-то, было ясно, что это, по всей видимости, так и останется мечтой. Училась я хорошо, но этого недостаточно для Оксфорда. А потом они услышали о стипендиях, которые Макстон-холл выдает некоторым школьникам в Англии, и записались сюда. Мы и не рассчитывали на успех, но как-то мне удалось правильно преподнести себя на собеседовании. С тех пор эта мечта уже не кажется такой уж безумной, и я поклялась сделать все, чтобы поступить в Оксфорд.
Я очень хочу, чтобы родители гордились мной. Да я бы и сама собой гордилась.
Джеймс какое-то время молчал. От внезапной красоты его сине-зеленых глаз по спине побежали мурашки.
– А давно ты уже в школе?
– Два года.
Он глухо промычал.
– Чего ты мычишь? – спросила я.
Он нерешительно пожал плечами:
– Удивляюсь, как получилось, что я так долго тебя не замечал.
Сердце мое будто остановилось.
И вместе с тем я мысленно похлопала себя по плечу: кажется, правило «не привлекать внимания» сработало безупречно.
– У меня есть дар: я умею двигаться по коридорам как тень, сливаясь со стенами.
Уголки его губ слегка приподнялись.
– Это звучит так, словно ты сделалась привидением Макстон-холла. Или хамелеоном. Но вернемся к нашей теме: твоя очередь.
– Насчет чего? – Я растерянно взглянула на него.
– Рассказывать о себе то, чего еще никто не знает.
– Но я об этом только что рассказала!
Он отрицательно помотал головой:
– Это не считается.
Ты всего лишь отреагировала на то, что рассказал я.
Я набрала в легкие воздух и медленно выдохнула, соображая, что бы такое могла ему выдать. То, что он не сводил с меня взгляда, совсем не облегчало мою задачу. Скорее наоборот.
Я бессильно покачала головой:
– Мне нечего рассказать.
– Я тебе не верю. – Он откинулся на спинку, скрестив руки на груди. – Давай, колись. Не может быть, чтобы ты только училась.
