За столом Ареса со скамьи поднялся Шерман Ян.
– А вот эта… эта штучка заслуживает особого приветствия. Ты как думаешь, Коннор?
Коннор опустил руку в рюкзак.
– Думаю, озеро будет то, что надо.
– Мэг… – только и успел сказать я.
И тут все полетело кувырком.
Шерман Ян направился к Мэг. Коннор Стоулл достал золотую сеть и бросил ей на голову. Мэг взвизгнула и попыталась высвободиться.
– Окунуть ее! Топи ее! – скандировали остальные.
Хирон попытался призвать собрание к порядку:
– Секундочку, полукровки! Подождите!
Происходящее прервал грозный горловой рев.
Нечто, смешавшееся в комок из круглолицей плоти, лиственных крыльев и льняного подгузника, сорвалось с вершины колоннады и рухнуло на спину Шермана Яна, повергнув его лицом вниз на каменный пол. Карпос по имени Персик поднялся и, завывая, ударил себя в грудь. Глаза малыша горели зеленым гневом. В следующий момент он уже бросился на Коннора Стоулла, сжал своими пухленькими ножками шею полубога и принялся рвать зубами волосы у него на голове.
– Уберите его! – взвыл Коннор, мечась вслепую по павильону. – Снимите его с меня!
Постепенно полукровки оправились от шока и некоторые даже вынули мечи.
– C’e un karpos! – воскликнула итальянка.
– Убей его! – предложила Элис Миядзава.
– Нет! – крикнул я.
Когда я раньше отдавал такого рода команду, она приводила к ситуации, известной как тюремный локдаун: смертные падали на живот и замирали, ожидая моих дальнейших распоряжений. Увы, теперь я сам был жалким смертным с писклявым голосом подростка.
Моя дочь Кайла вынула стрелу.
– Персик, отпусти его! – крикнула Мэг и, выбравшись из-под сетки, бросила ее на пол и подбежала к Коннору.
Карпос соскочил с шеи Коннора, приземлился у ног Мэг, оскалил клыки и угрожающе зашипел, повернувшись к полукровкам, обступившим его полукольцом и уже обнажившим оружие.
– Отойди, – сказал Нико ди Анджело. – Эта тварь опасна.
– Нет! Не убивайте его! – Голос у Мэг сорвался на визг.
Шерман Ян катался по полу, мыча от боли.
Выглядел он еще хуже, чем раньше – из раны на лбу, оказывается, может вытечь поразительно много крови, – но его вид только укреплял решимость остальных.
Кайла натянула тетиву лука.
Джулия Файнголд вынула из ножен кинжал.
– Подождите! – взмолился я.
Что случилось потом, понять смог не каждый.
Джулия бросилась в атаку. Кайла выстрелила из лука.
Мэг выбросила вперед руки, и между пальцами вспыхнул неяркий золотистый свет.
