– Тогда получается, что Рейчел – место, и она перестала работать?
Будь я богом, превратил бы девчонку в синебрюхую ящерицу и выпустил в какое-нибудь дикое место, чтобы и не видеть больше. Эта мысль меня немного утешила.
– Первоначально Дельфы были местом в Греции, – объяснил я. – Пещера, наполненная вулканическими испарениями, куда люди приходили за указанием от моей жрицы, пифии.
– Пифия, – хихикнула Мэг. – Смешное слово.
– Да. Ха-ха. Так что оракул – это и место, и человек. Когда греческие боги перебрались в Америку в… когда, Хирон, в 1860-м?
Кентавр покачал рукой.
– Более-менее."
"– Я доставил оракула сюда, чтобы он продолжал давать пророчества уже от моего имени. В течение многих лет провидческая сила передавалась от жрицы к жрице. Теперешний оракул – Рейчел Дэр.
Мэг схватила с блюда единственную печенюшку «орео», на которую я успел положить глаз.
– А что, тот фильм посмотреть уже поздно?
– Да, поздно, – отрезал я. – Кстати, чтобы завладеть Дельфийским оракулом, мне пришлось для начала убить обитавшего в глубине пещеры монстра, Пифона.
– Питон – это типа змеи, – сообщила Мэг.
– И да, и нет. Эта разновидность змей названа в честь чудовища Пифона, довольно змееподобного, но огромного и страшного и пожирающего маленьких болтливых девочек. Так или иначе в прошлом августе, пока я… пока мне нездоровилось, мой старинный враг Пифон был выпущен из Тартара и вернул себе Дельфийскую пещеру. Вот почему оракул перестал пророчествовать.
– Но если оракул сейчас в Америке, почему так важно, что этот монстр-змей захватил какую-то древнюю пещеру?
Более длинного предложения я от нее еще не слышал.
Она и выдала его, наверно, только для того, чтобы позлить меня.
– Долго объяснять. Тебе просто нужно…
– Мэг. – Хирон терпеливо улыбнулся, что, должно быть, стоило ему героических усилий. – Место, где находился первый оракул, – это как главный корень дерева. Ветви и листья пророчества могут протянуться на весь мир, и Рейчел Дэр может быть нашей самой сильной ветвью, но если задыхается стержневой корень, опасность угрожает всему дереву.
Пока Пифон хозяйничает в своем старом логове, дух Оракула полностью заблокирован.
– Ааа… – Она скорчила мне физиономию. – Ну так бы и сказал.
Если я и не задушил ее, то лишь потому, что Хирон налил еще чашку чаю.
– Но важнее всего то, что у нас нет другого источника предсказания.
– Эка важность, – сказала Мэг. – Ну не знаете вы будущего, так будущего никто не знает.
– Эка важность? – крикнул я.
