Почувствовав, что поводья никто не держит, пегасы запаниковали и, чтобы не налететь на стоящего прямо у них на пути громадного бронзового Колосса, нырнули к земле.
Каким-то образом мне удалось отреагировать должным образом. (За что полагается троекратное «ура!») Я засунул обе стрелы в колчан, схватил поводья и успел выровнять траекторию снижения, избежав жесткой посадки. Попрыгав по дюнам, мы остановились перед Хироном и группой полукровок. Маневр вышел бы даже эффектным, если бы центробежная сила не выбросила Кайлу, Остина и меня из колесницы.
Я уже говорил про мягкий песок?
Пегасы не замедлили унестись в небо, унося с собой побитую колесницу и оставив нас на берегу.
Хирон уже подскакал к нам. За ним подтянулись остальные. Перси спешил от воды, предоставив Миссис О’Лири отвлекать Колосса. Долго это продолжаться не могло, и их игра закончилась бы сразу, как только великан заметил бы неподалеку куда более интересные и заманчивые цели.
– Чумная стрела готова! – объявил я. – Теперь ее нужно выстрелить в ухо Колоссу!
Странно, но мои слушатели не восприняли эту новость как хорошую.
И только тогда до меня дошло, что колесница-то улетела. И мой лук вместе с ней. А Кайла и Остин подхватили тот самый недуг, который я изобрел для врага.
– Они заразны? – поинтересовался Сесил.
– Нет! – ответил я. – Э… вероятно, нет. Это пары от стрелы…
Все торопливо отступили.
– Сесил, возьми Харли и отнесите Кайлу и Остина в домик Аполлона – их нужно лечить.
– Но они и сами из дома Аполлона, – пожаловался Харли. – А кроме того, мой огнемет…
– С огнеметом поиграешь позже, – пообещал Хирон.
– Шевелись. Вот и молодец. Остальные – старайтесь по возможности удержать Колосса у края воды. Мы с Перси поможем Аполлону.
Хирон произнес «поможем» так, словно похлопал меня по щеке.
Как только толпа рассеялась, он протянул мне свой лук.
– Стреляй.
Я посмотрел на композитный рекурсивный лук, весивший, наверно, сотню фунтов.
– Этот лук рассчитан на силу кентавра, а не смертного подростка!
– Ты создал стрелу, и только ты можешь выстрелить ее, не опасаясь болезни.
Только ты в состоянии поразить цель.
– Отсюда? Невозможно! Где этот летун, Джейсон Грейс?
Перси вытер с шеи пот и песок.
– Летунов у нас больше нет. И все пегасы разбежались.
– Тогда, может, если есть несколько гарпий и трос к воздушному змею…
– Аполлон, сделать это должен ты. Ты – бог стрельбы из лука и чумы.
– И никакой не бог, а всего лишь глупый уродливый мальчишка! Никто!
Жалость к себе просто хлынула из меня.
