– Хорошо, – пыхнув трубкой, кивнул охотник. – Чего еще ты от нас хочешь?
– Ходят слухи о большой войне, и я хочу быть уверенным, что твои охотники не встанут на сторону врага и не ударят нам в спину. А было бы еще лучше, если бы они стали нам помогать.
– Мы не солдаты. Мы охотники, – пожал Торгат плечами.
– Верно. А это значит, что любой из вас сможет попасть из своей винтовки туда, куда будет нужно, или сумеет найти следы вражеского лазутчика.
– Это мы можем, – с достоинством кивнул охотник. – Хорошо. Мы станем вам помогать.
Но не присылай сюда больше никого. Если что важное, сам приезжай. А если нет, вон, через Мишку скажи. Я ему верю. И люди мои верят. У него лицо есть.
– Так и сделаю, – улыбнулся полковник с явным облегчением.
– Когда уедешь, Мишка? – повернулся охотник к парню и выбивая трубку о полено у костра.
– Думаю, через пять-шесть дней. Раз уж так получилось, хочу с рыбой сразу закончить. Осенью только зверем заниматься стану. У тебя еще воск есть?
– Хочешь бочонки натереть? – понимающе уточнил охотник.
– Завтра парней пришлю. И воск принесут, и меду немного.
– Благодарствую, Торгат, – склонил парень голову.
– Пусть духи стоят за твоим плечом, – негромко отозвался охотник и, легко поднявшись, бесшумно растворился в тайге.
– Поверить не могу, что у нас все получилось, – растерянно выдохнул Белецкий. – Он даже не торговался.
– А зачем? – развел Мишка руками. – Они и так постоянно по тайге ходят и свои угодья осматривают. Вы просто предложили им расширить территорию поиска.
Вот и все. Другое дело, что они не всегда готовы были влезть в драку. Оружие у племени в основном охотничье было. Но теперь, когда у них есть винтовки, а вы обеспечили их патронами к ним, хантам станет гораздо проще.
– То есть вы специально все это затеяли? – вдруг сообразил полковник.
– Я? Это была ваша идея. Я только ее слегка подправил, – иронично усмехнулся парень. – А что? Разве плохо получилось? И вы довольны, и ханты получили то, чего давно хотели.
– Вам с такой ловкостью только в министерстве иностранных сношений служить, – рассмеялся Белецкий.
– Вот уж чего и даром не надо, – поспешил откреститься Мишка. – Да и не возьмут. Там у каждого чиновника родословная длиннее, чем святое писание.
– Ого! За такие речи вы рискуете переселиться отсюда в соседние бараки.
– А что я сказал такого, чего не знает каждая собака в империи? – отмахнулся Мишка.
– А почему они мои товары не забрали? – вдруг всполошился полковник.
