Все это время, пока Уля и Сергей готовили завтрак, Загбой внимательно смотрел по сторонам, на молодых людей, на лежанку из пихтовых лапок, что-то пошарил рукой, внимательно посмотрел на покрасневшие пальцы:
— Отнако ночь карячая пыла?..
Уля поняла, на что намекает дедушка, покраснела до цвета переспелой малины, выстрелила глазами в Сергея и убежала за дерево. Не зная, что делать, растерявшись от слов Загбоя, Сергей нервно ломал сухие ветки и бросал их в костёр. А Загбой опять выдержал паузу, строго спросил:
— Как было, по сертцу или опман?
Сергей потупил глаза, но потом гордо ответил:
— По сердцу, Загбой! И по душе! Люблю я её!
— Эко! Карашо каваришь.
Но, отнако, нато и Ульянку спросить. — Позвал девушку: — Внуська, хоти ко мне.
Девушка понуро вышла из-за укрытия, нервно перебирая косу руками, подошла к Загбою, остановилась рядом.
— Кавари, как пыло: тепе серце каварило или пыл опман?
Та бросила кроткий взгляд на возлюбленного и тихо прошептала:
— По серцу, тетушка…
— Эко! Карашо, отнако, — шумно выдохнул охотник, широко улыбнулся и, словно забыв о том, что говорил, посмотрел на солнце.
— Тень путет кароший. Нато слет топтать, идти талеко.
В это время голодный Костя с жадностью поедал второй прутик с жареным мясом.
Жертва безымянного ключа
Где-то глубоко в распадке разом заорали, заговорили собаки. Первым рявкнул напористый Чингар, ему вторила занозистая Кухта, а уж потом, через некоторое время, по всей вероятности, присоединившись к собратьям, яростно завизжала Веста. Загбой остановил оленя, резко поднял правую руку, кротко приказал:
— Ча! Стой!"
"Караван послушно прекратил движение.
Уставшие олени склонили рогатые головы к земле в поисках молодой травы. Участники экспедиции обратили внимание вниз, туда, где работали лайки. Залихватов передал повод Мише, а сам поспешил к проводнику выяснять обстановку. Сергей вопросительно посмотрел на Улю. Девушка спокойно сняла со спины винтовку и, разминая затекшие плечи, равнодушно заметила:
— Собаки зверя нашли, окружили, держат на месте.
— Кого? Медведя или марала? — услышав её ответ взволнованно спросил Костя.
Уля ещё раз напрягла всё своё внимание и после некоторой паузы дала поясняющий ответ:
— Марала — нет. Марал на ногу скор, от собак убежит. Медведь орёт, рявкает. Это сохатый.
Русские переглянулись, но спорить не стали. Раз она так говорит, значит, так и есть. У этой девчонки опыта больше, чем у них всех вместе. За всё время путешествия Уля не ошиблась ещё ни разу.
