Наверное, вы в курсе, что Петр Сергеевич, он же Виктор, скончался в больнице от удара?
– Да, – фыркнула Арина, – это лучшее, что он мог сделать! Убийца! Из-за него вся каша заварилась.
Я прикусила язык, хотя наружу рвались слова. Нет, дорогая, беда явилась на свет в тот день, когда ты, забыв о порядочности, залезла в кровать к отчиму. Но какой смысл будить совесть Арины? Да и нельзя взывать к тому, чего нет.
– Ирине и Лере без меня трудно придется, – продолжала Ксюша. – Я буду учиться, параллельно пойду на работу, все устроится.
Маме было очень тяжело и плохо, мой долг…
– Она тебе не мать! – вдруг оскорбилась Арина.
Ксения вскочила.
– Ты прикидывалась доброй бабушкой, пыталась наладить со мной контакт, чтобы выудить необходимые сведения, но один раз сказала верную фразу: не та мать, что родила, а та, что вырастила. Наконец-то я сообразила, кто моя настоящая мать, а от вас мне ничего не надо!
– Вот дура! – вскочила Арина. – Сережа, уходим, нам же лучше!
Лукьяновы переглянулись и пошли к двери.
Когда они покинули кафе, Вик, сидевший тише мыши, спросил у Ксюши:
– А ко мне ты почему не хочешь пойти работать?
– По кочану, – ответила Королева. – Сама пробьюсь в жизни, без благодетелей.
* * *Через неделю Ксюша позвонила мне и затараторила:
– У тебя есть время? Мне надо тебе такое рассказать! Давай встретимся!
Я отложила новый роман Смоляковой.
– В кафе около твоего дома? Могу быть там через час.
– Супер, – обрадовалась Ксю.
Не успела я сесть за столик, как Королева заговорила:
– Ну прикинь! Совсем я приуныла, никто не хотел брать студентку на службу, куда ни обращалась, везде облом.
У Лерки порвались сапоги, у Иры нет хорошей куртки. Деньги нужны позарез! Иду домой, чуть не плачу. Внезапно сзади раздалось сопение, кто-то пнул меня чуть пониже спины.
– Эй, поосторожней, – заорала я, обернулась и увидела собаку породы бультерьер, за ней волочился поводок.
– Ричард, – обрадовалась я, – привет, милый!
Булик принялся скакать, демонстрируя бурную радость.
– А где твой хозяин? – не успокаивалась я.
– Здесь, – послышался голос, – а вы, если не ошибаюсь, Ксюша?
– Да, – улыбнулась я.
– Ричард вас вспоминает, – на полном серьезе заявил дядька. – Как дела?
– Отлично.
– Вы уверены?
– Конечно.
– Работаете? – вдруг поинтересовался владелец Ричарда. – Если помните, меня зовут Антон Петрович. Слушайте! У вас есть работа?
– Я временно в простое, – нехотя призналась я.
– Мой приятель ищет девушку в офис, – заявил Антон Петрович.
