— Он не был у вас, иначе все бы мне рассказал. Миссис Блэк не сдавалась:
— Он никогда не будет верен тебе. Все знают, что ты девчонка со странностями, которая обманом заставила его жениться на себе. Он охотник до новенького, это верно, однако быстро устанет от тебя и ушлет в какой-нибудь захолустный загородный домишко.
На Пандору нахлынула целая гамма эмоций. Ревность, потому что эта женщина была интимно близка с Габриелем, и что-то для него значила… И неприязнь, смешанная с жалостью: чувствовалось нечто болезненное в пронзительной черноте ее глаз.
За ошеломляющим фасадом пряталась очень несчастная женщина.
— Ваши шпильки нисколько не огорчают меня, — усмехнулась Пандора. — Кстати, я не принуждала Габриеля к браку. — Она помолчала, а потом призналась: — Я действительно странная. Но, кажется, ему это нравится."
"Она заметила, как резко дернулись идеальные брови у Нолы, и поняла, что соперница ожидала от нее совершенно другой реакции: возможно, слез или гнева. Миссис Блэк бросала ей вызов…
— Мне очень жаль, — мягко сказала Пандора.
— Представляю, что вы пережили за эти несколько недель…
Взгляд миссис Блэк источал яд: «Не смей мне сочувствовать!»
Сообразив, что Пандора с кем-то разговаривает, Хелен обернулась и побледнела, увидев американку, а затем обняла сестру за плечи, желая защитить.
— Все в порядке, — успокоила ее Пандора. — Тут не о чем тревожиться.
К сожалению, это было не так. В следующую секунду на них налетел Габриель, глаза его метали молнии. Судя по всему, он даже не заметил Пандору и Хелен, все его внимание было устремлено на миссис Блэк.
— Ты с ума сошла? — тихо спросил он американку, и от его голоса у Пандоры заледенела кровь. — Лезешь к моей жене…
— У меня все прекрасно, — быстро вмешалась Пандора.
В этот момент участницы женского читательского клуба одновременно развернулись, привлеченные разгоравшимся скандалом.
Схватив миссис Блэк за запястье, Габриель тихо прорычал:
— Мне нужно с тобой поговорить.
— А я? — запротестовала Пандора.
— Иди в карету, — бесцеремонно оборвал ее муж.
— Она уже перед портиком.
Пандора оглядела ряд экипажей. Действительно, их карета стояла у бордюра, а Драго, одетый в ливрею, ожидал ее. Однако в ней все восстало при мысли, что она сейчас побредет в карету, как собачонка, которой указали место. Хуже того, из-за спины Габриеля миссис Блэк послала ей торжествующий взгляд. Соперница сумела добиться его внимания, которого так страстно желала.
— Послушай… — начала Пандора.
