Он тихо выдохнул:
— Видит дьявол, я совсем не горжусь этим. Однако мне кажется, что так лучше, чем таскаться по проституткам или соблазнять невинных девиц, а для целибата я совсем не предназначен."
"— Из-за этого я не стану плохо думать о тебе, — зачастила Пандора, пытаясь успокоить его. — Леди Бервик говорит, что такое нередко случается с джентльменами, а леди должны делать вид, что ничего не знают об этом.
— Очень цивилизованно, — пробормотал Габриель и продолжил мрачно: — В этом нет ничего ужасного, если только один или оба партнера не состоят в браке.
Я всегда считал брачную клятву священной. Ложиться в постель с чужой женой — это… непростительно.
Он говорил ровно и холодно, только последнее слово произнес так, будто ненавидел себя.
Пандора была настолько поражена, что не сразу нашлась что сказать. Казалось невозможным, что этот мужчина может испытывать стыд по какому-то поводу. Затем ее удивление переплавилось в нежное чувство, когда она напомнила себе, что он не Господь Бог, а человек со свойственными ему недостатками.
И такое открытие нельзя было назвать неприятным.
— Твоя любовница замужем. — Это было утверждение, а не вопрос.
— Да, она жена американского посла.
— Тогда как вы с ней…
— Я купил дом, где мы встречаемся.
Пандора почувствовала, как у нее стеснило грудь, словно невидимые когти вонзились в сердце.
— И там никто не живет? — спросила она. — Дом только для рандевушек?
Габриель насмешливо взглянул на нее.
— Думаешь, лучше миловаться за пальмами в горшках на каких-нибудь затянувшихся суаре?
— Нет.
Но купить целый дом… — Пандора понимала, что вдается в детали, однако ее мучила мысль, что он купил отдельное, специальное место для себя и своей любовницы. Их дом! Наверное, красивый и фешенебельный, похожий на уединенную виллу с эркерами, или, возможно, что-то вроде сельского коттеджа с собственным огородиком при кухне.
— Как она выглядит — миссис Блэк?
— Очень живая. Уверенная в себе. Опытная.
— И красивая, полагаю.
— Весьма.
Невидимые когти вонзились еще глубже.
Какое отвратительное ощущение! Почти как… ревность? Нет! Да! Это была ревность. О, какой ужас!
— Если мысль взять в любовницы замужнюю женщину заставляет тебя сильно переживать, — попыталась заговорить она так, чтобы ее слова не прозвучали искренне, — тогда почему было бы не найти кого-нибудь еще?
— Считаешь, что можно дать объявление о поиске любовницы в газете? — сухо осведомился Габриель. — Кроме того, влечение не возникает к первой встречной.
