– Госпожа Шиадара, – решилась заговорить девушка. – В прошлый раз вы спросили, почему я не избавилась от шрамов на своем лице.
Ведьма молчала, ожидая продолжения. Фрида откинула вуаль, и, волнуясь, продолжила:
– Вы можете помочь мне и убрать их?
Шиадара долго молчала, внимательно глядя в ее изувеченное лицо. Потом заговорила, как обычно вытягивая слова:
– Ты решила стать красивой, Фарида? Для кого ты хочешь это сделать?
Девушка облизала пересохшие от волнения губы:
– Один… один мужчина сказал, что взял бы меня в жены, если бы не мои шрамы.
Но он не хочет такую жену, у которой лицо как у меня… – глаза Фариды сделались несчастными, и в глубине блеснули старательно сдерживаемые слезы.
– Тебе нравится этот мужчина? – насмешливо протянула ведьма. – Только будь честна, Фарида. От твоего ответа зависит, помогу ли я тебе.
– Мне незачем лгать, госпожа Шиадара. Этот мужчина не тронул моего сердца. Но он и не противен мне. И он единственный, кто сказал, что хочет на мне жениться.
– Ты уверена, девочка, что он хочет именно тебя? Твою чистую, незлобивую душу, щедрое сердце и добрый характер.
Или ему нужно смазливое личико и красивое тело? Тело у тебя красивое, Фарида, оно порадует любого мужчину.
И, в придачу к лицу и телу, твое хорошее приданое. Ведь у тебя немало скоплено за годы службы у Делии? Я знаю, она щедра со своими преданными слугами, – голос женщины звучал совсем тихо, но каждое слово, как наждак проходилось по сердцу Фариды, царапая и заставляя кровоточить.
Девушка молчала, а Шиадара сидела, глядя в пол и размышляя.
Потом заговорила:
– Фарида, мне понятно твое желание выйти замуж, родить детей и прожить жизнь обычной женщины, со всеми ее радостями и хлопотами. Да, я могу убрать твои шрамы.
И видя, как радостно встрепенулась девушка напротив, закончила:
– Но я не стану делать этого…
– Но почему, госпожа? – перебила ее Фарида. Она почти плакала, глядя на спокойное лицо ведьмы. – У меня есть, чем заплатить вам. Вы правы, я немало скопила за годы службы у госпожи Делии.
Девушка торопливо полезла в мешочек, висевший на поясе, вынимая трясущимися руками монеты.
– Спрячь свои деньги, девочка, – устало проговорила ведьма. – Ты не дала мне договорить…
– Простите, – виновато пробормотала Фарида, пряча деньги."
"– Этот мужчина, что хочет переделать твое лицо, никогда не полюбит тебя.
– Меня никто не полюбит с таким лицом! – закричала девушка, вскакивая с кресла. – Никому не нужна такая уродина!
– Ты сама так решила, Фарида.
