Но расспросить его о подробностях она не успела – они уже приплыли. Перед одним из куполов Тьери вдруг остановился и коротко вскрикнул: впереди тянулся коридор, затянутый тонкой мерцающей тканью.
Занавеску мгновенно отодвинули, и в коридор выглянула пожилая женщина. Она была на голову ниже Рены, её серебристо-седые волосы доходили до щиколоток, а тёмные глаза сияли.
– Как я рада вас видеть! Гиппи, сплетница этакая, уже рассказала мне, что ты в городе, Тьери, и не один, а с друзьями!
– Бабушка! Да, я знаю, меня опять долго не было…
Тьери обнял бабушку и представил Рену и Руки.
Рена улыбнулась пожилой женщине. Может, она и маленького роста, но, судя по уверенному взгляду, недооценивать её не стоит.
Рена с любопытством оглядела купол. Он напоминал прозрачную палатку с комнатами, разделёнными полосками ткани. Непривычно поднимать голову и видеть рыбу, проплывающую совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки над головой. Пол был густо устлан мягкими циновками и тканями, повсюду стояла странная посуда и сосуды с разноцветными жидкостями.
"
"Тьери пошёл переодеться. В большую гостиную он вернулся без костюма для плавания, в удобной, свободной льняной одежде. На шее у него сиял знак Гильдии – амулет, три волны в круге. Рена с облегчением последовала его примеру и тоже надела тунику. Купол наполнился нежным ароматом печёных овощей. Руки потянулся к мискам на столе, но старая Каринжа хлопнула мальчика по руке.
– Сначала тост, молодой человек!
Руки ошеломлённо замер. Скорее всего, его никогда не называли молодым человеком.
Вскоре каждый сжимал указательным и средним пальцами маленькую чашечку бледно-жёлтого напитка, а Каринжа произносила тост:
– Пусть озёра никогда не пересохнут! Пусть их дух всегда будет с вами!
Рена с удовольствием выпила за это пожелание, но на вкус питьё оказалось ужасным.
– Что нового в провинции? – спросил Тьери, который с аппетитом поглощал любимую еду. – Что обсуждают на рынке?
– Все говорят о том, что творится с жабьим народом, – вздохнула старушка. – Они никого не подпускают к своим норам, нападают на всех, кто приближается к гнёзду.
Лике они перевернули лодку, а Снаве пришлось плыть изо всех сил, чтобы уйти от них. Бесятся хуже, чем в брачный сезон.
Тьери задумался, а потом сказал:
– Завтра мы осторожно попробуем добраться до колонии на реке Коларис. Ну туда, где я раньше жил. Рене нужно кое-что у них выяснить.
Он жил с ними? Рена была заинтригована. Если он настолько хорошо знал людей-жаб, то надежда ещё есть.
