В этот момент к Рене уверенно подползла небольшая красно-чёрная ящерица с серебряными ножнами, прикреплёнными к шее.
– О, послание! – ошеломлённо воскликнула Рена. – Разве в Ванаме письма разносят не землеройки?
– Они здесь утонут, не пройдя и четверти пути.
Рена развернула бумагу – письмо прислала Аликс. Прочитав, Рена печально вздохнула.
– Я знаю, почему жабий народ ведет себя так странно. Люди регентши казнили Каристани, главу клана хорьков. Конечно, об этом стало известно. Теперь мы, люди, для них враги.
Тьери в ужасе устремил на неё взгляд.
– У тебя убили тану? О нет, чёрт возьми.
Несколько вдохов все молчали. Тьери назвал хорька Тану, братом по Гильдии, с удивлением поняла Рена. Она никогда не слышала, чтобы кто-то так отзывался о полулюдях. Да и сама она так их не называла.
Тьери глубоко вздохнул.
– Может быть, нам повезёт, и решение проблемы окажется вовсе не в руках людей-жаб. Тогда тебе не понадобится их помощь.
– Не знаю. Я уже ничего не понимаю, – удручённо ответила Рена.
– Давайте немного поспим.
Солнце уже почти село, пора уходить с суши, – напомнил Тьери.
Рена и Руки забрались в лодку и оттолкнулись от берега веслом. Мысль о том, что придётся провести ночь в этой качающейся, заросшей водорослями штуковине, которая держала на поверхности своих пассажиров, не слишком радовала Рену. Но и ночевать рядом с жалящими насекомыми не хотелось. Возможно, именно они и лишили Тьери пальца.
Рена с любопытством наблюдала за юношей. Всё произошло так быстро, что она мало что успела рассмотреть.
Он оттолкнулся от камня, на котором стоял, и плавным движением нырнул в воду. Спустя ещё мгновение вынырнул, улёгся на спину и теперь спокойно покачивался на едва заметных волнах. Одежда, казалось, тоже держала его на плаву.
– Тебе не холодно? – обратилась к новому другу Рена.
– Я же в перепончатой коже, – отозвался он. – С такой не замёрзнешь и всегда остаёшься на плаву.
– Ну тогда спокойной ночи!
– Пусть тебе никогда не придется дышать водой, – ответил Тьери, свернул из воротника своей перепончатой шкуры нечто вроде капюшона и просунул туда голову.
Не добавив ни слова, он неподвижно погрузился в озеро. Рена много вдохов смотрела ему вслед. Теперь он уже не замечал, что она за ним наблюдает.
Давно её ни к кому так не влекло, как к этому юноше, и дело не только в его привлекательности. Интересно, а она ему понравилась?
– Мокрый, весь мокрый, – жаловался Руки.
– Придется перетерпеть – лучше не будет, – ответила Рена ворчливому пернатому другу.
