Рена их сразу узнала, и сердце её забилось быстрее. На поляне стояли высокая женщина с волосами цвета меди и худощавый темноволосый мужчина – Аликс и ее спутник Тавиан! Рене захотелось кричать от радости. Её смущало только то, что она мало чем могла им помочь: рука и порез на бедре нестерпимо болели. Разгорелась упорная схватка.
Двум воинам пришлось действовать быстро и решительно, чтобы справиться с зелёными хищниками. Наконец, двое салисаров остались лежать мёртвыми на земле, а двое других убежали обратно в лес.
Взволнованный Керрик вскочил и бросился к вновь прибывшим.
– Вы видели, как я его прикончил? Видели? – Он повернулся к Рене. – Из обычной рогатки!
Рена не слушала. Она прижала кровоточащую от раны руку к телу и, прихрамывая, направилась к старой подруге, вместе с которой столько пережила.
Внешне Аликс ничуть не изменилась: такая же стройная и подтянутая, вероятно, после рождения дочери Алена упорно тренировалась, чтобы вернуться в форму. Её длинные волосы переливались на солнце, она была одета в элегантное льняное платье.
На лице Аликс появилось несколько новых морщинок, скорее всего, она часто смеялась, как сейчас. Рена заметила, что подруга искрится радостью, чего ей так не хватало в прошлом. «Это наверняка заслуга Тавиана», – подумала Рена.
Подруги обнялись.
– Сильно тебе досталось? – обеспокоенно спросила Аликс. – Это же какие-то дикие звери, ржавчина и пепел!
– Ужасно больно, – ответила Рена и попыталась поднять правую руку, но получилось не очень. Её раны будто нанесли огромным ножом – такие острые когти оказались у салисаров.
Кровь струйками стекала на землю, и от этого зрелища у Рены закружилась голова.
– Хорошо, что ты так громко ругалась – иначе мы бы не услышали тебя и могли опоздать, – сказал Тавиан, вытирая пот со лба и вкладывая в ножны свой знаменитый кривой меч.
– Доставай бинты, Тави, – приказала Аликс, расстилая плащ и укладывая на него Рену. – Не нравятся мне эти раны, придётся наложить швы.
– Нет, подождите, – вмешался Керрик.
– Отведите её в лес, пусть полежит там.
Аликс и Тавиан посмотрели на мальчика, нахмурив брови. Но Рена уже давно научилась доверять ему и теперь беспрекословно поплелась к опушке леса. Керрик показал ей, где можно прилечь, и велел всем ждать и молчать.
– Что же будет? Неужели Дух Земли явится и излечит раны? – насмешливо спросила Аликс, но тут же умолкла. Через несколько вдохов со всех сторон к Рене подползли маленькие зверьки с длинными заострёнными мордочками.
