Путники заметили двух расплющенных скагароков и несколько трупов других хищников, которым не повезло оказаться в толпе жаб. Но в нескольких местах остались и следы гибели людей-жаб, которых затянуло в болото. То тут, то там попадались следы крови. Рена оглядывалась с опаской, страшась увидеть обрывки чёрной перепончатой кожи. Но ничего подобного ей не встречалось.
– Почти все следы крови оставили раненые жабы, – бесстрастно сообщила Аликс.
Рена казалась подавленной.
– Надо посмотреть справа и слева от тропы, поискать следы.
Может, им удалось выбраться из потока и сбежать.
Рена понимала, что медлить нельзя. Как только сгустятся сумерки, поиски придётся прекратить. А на следующий день следов уже не будет. Рена не раз видела, как быстро разглаживается грязь на болоте.
Чем дольше они искали, тем быстрее таяла надежда девушки. Они мало что нашли, а человеческих следов не увидели вовсе. Может, люди-жабы каким-то образом утащили за собой Тьери и остальных? А может, хотя она едва ли осмеливалась думать о такой возможности, их утопили в одном из опасных мест?
Когда наступила ночь, путники снова забрались на дерево.
Руки растерянно прижался к Рене. Разговаривали они мало. Девушка всё думала, как найти Тьери. Может, попросить помощи у его четвероногих и крылатых друзей? Аликс и Тавиан молчали, потому что наверняка безумно тревожились за дочь – с этим страхом невозможно совладать.
– Вот и всё, поиски насмарку, – только и смогла выговорить Рена.
– Без Тьери мы по Всеядному болоту далеко не уйдём. И Ме’ру нам не найти.
– После того, как мы по невообразимой глупости потеряли две подсказки подряд, мы не заслуживаем и этого, – с трудом проговорила Аликс. – Наверное, попытаемся найти дорогу обратно к кораблю. Если повезёт, выберемся из этого проклятого Озерного края. Может, даже успеем добраться до Тассоса… – В её голосе звучала бесконечная тоска.
– По крайней мере, мы теперь знаем, что Корвус сыграл в этом деле важную роль и что со смертью Эннобара всё пошло не так, как он хотел, – добавил Тавиан, который, казалось, боролся со слезами при мысли о дочери.
– Возможно, этого хватит, чтобы объяснить, почему полулюди могут возвращаться из джунглей Ликсанты.
– Но мы не знаем, что произошло на самом деле. Мы ничего не знаем. Этого недостаточно! – воскликнула Рена, начиная злиться. Она сердилась не на Тавиана, а на полулюдей.
