– Лу, ты еще не собрана? Что-то случилось?
Аид отправился было к выходу, решив, что разговор касается лишь двух сестер, но Лу остановила его в дверях:
– Останься, теперь наши семейные дела и твои дела тоже.
Протянула мне бумагу.
– Читай.
Лист был исписан незнакомым убористым почерком, я выхватила взглядом несколько строк. «Всегда думала лишь о благе семьи… Ты не имеешь права винить меня в том, что я пыталась уберечь твое доброе имя…» Подняла удивленные глаза на сестру: что, мол, это значит.
– Ты не торопись, прочитай с самого начала.
Это письмо отец обнаружил в квартире тетки. Все-таки решил сообщить ей о том, что сегодня моя свадьба.
Мне почудилось, будто письмо жжет пальцы. С огромным удовольствием скомкала бы его и бросила на пол, но сдержалась и начала читать вслух.
«Дорогой брат, мне жаль, что в последние дни между нами возникли разногласия. Конечно, ты не прав и однажды это поймешь. Я всегда думала лишь о благе семьи. Ты не имеешь права винить меня в том, что я пыталась уберечь твое доброе имя.
Мое бедное сердце разбито на тысячу кусков. Как ты мог так со мной поступить после всего, что я сделала для тебя и этой неблагодарной девчонки – моей племянницы. Не ищи меня в этом мире. Я ухожу. Любой из двадцати миров покажется мне более гостеприимным местом, чем дом родного брата, откуда меня с позором изгнали…»
Меня передернуло от омерзения.
– Особенно гостеприимен Цестер, – прошипела я, сунув письмо в руки Лауры.
– Нет, ты представляешь, что учудила эта старая дура! Подалась в бега! – Лу топнула ногой.
– Хотя я уверена, что в опасный мир она не сунется…
– Как давно она пропала? – быстро уточнил Аид.
– У дверей стоят три бутылки молока, значит, ее нет не более трех дней.
– После Шессинга был только один Перекресток, – задумчиво протянула я.
– С Рахтомором! – закончили мы хором.
Переглянулись.
– Что же, мы знаем, где ее искать, – сказала Лаура. – Но торопиться, пожалуй, не стоит, пусть тетушка наслаждается! Пойду успокою отца.
– Лу, ты где? – В дверном проеме появился озабоченный Эйден. – Гости собираются, а невеста пропала. Ты…
Он растерянно моргнул, вглядевшись в наши напряженные лица.
– Ты не передумала?
– И не надейся!
Лу пронеслась мимо жениха рыжим смерчем, на лету притянув Дена за воротник и чмокнув в щеку.
– Ид и Тэмми сейчас тебе все объяснят!
* * *Свадебная церемония умилила меня до слез. Зал был украшен нежными белыми и розовыми цветами.
