– Если мы будем сидеть в подземелье, будто мыши в норе, нас непременно найдут. Ты как, Тэмми? Отдышалась?"
"Куда там! От этого нежного «Тэмми» дыхание снова перехватило.
– Куда мы пойдем? – Я старалась придать голосу бодрость, которой на самом деле не чувствовала.
Аид задумался, безотчетно продолжая гладить мои руки. Я ему не мешала. Жаль, нельзя так стоять вечность. И еще парочку веков…
– Ден говорил мне, что к сердцу Оура ведет один главный коридор, он начинается на втором этаже.
Я будто воочию увидела золоченую арку и ступени, спускающиеся в темноту.
Там ничего не стоит устроить засаду: лестница слишком узкая.
– Также Ден упоминал о том, что в стенах дворца есть тайные ходы. Древние, как сама постройка. Ни схем, ни карт не сохранилось. Но слуги знают все!
Я вспомнила девушку, которая выручила нас, спасла от погони, указав дверь в подземелье. Хотя Рорена здесь явно не любят и боятся, захотят ли слуги помогать? Попробовать стоило.
– Будем искать сердце Оура?
– Ден и Лаура постараются туда пробиться.
Другого шанса у него не будет…
– Но как же преемник? – воскликнула я. – Граф… погиб… Зачем он убил себя, Ид?
Аид грустно дернул уголком рта.
– Он знал, что его захотят взять в заложники, и развязал Дену руки… Они заранее договорились, но никто из нас не верил, что до этого действительно дойдет. Правителю придется выбрать среди помощников подходящего человека. Других вариантов все равно нет.
– Что же… Идем?
– Идем.
Аид крепко сжал мою ладонь.
Мы вернулись к тому же входу. Аид приоткрыл дверь, благо она была не заперта, оставил узкую щель.
Пытаясь спастись от преследования, мы забежали на половину слуг. В этом, можно сказать, повезло: меньше вероятность натолкнуться на гвардейцев, хотя они продолжали прочесывать коридоры.
Мимо торопливо прошла молоденькая горничная. Я вопросительно посмотрела на Ида, он помотал головой. Мы стали ждать дальше.
Через полчаса я начала терять терпение. Слуги ходили часто, но Аид каждый раз отрицательно качал подбородком. «Почему?» – вздевала я руки в безмолвном жесте.
Но вот когда я совершенно того не ожидала, Аид выпрыгнул из укрытия и зажал рот невзрачному худенькому старичку. Тот даже не пикнул, а когда его отпустили, не ринулся наутек, а начал удивленно озираться.
Подслеповато уставился на меня в расшитом золотой пряжей платье, на измятый, но все еще нарядный сюртук Аида.
– Ага, – многозначительно сказал он. – Заговорщики!
– Они самые, – не стал выкручиваться Ид. – И нам нужна ваша помощь.
