– Я…"
"О Тэмми, соберись! Зайди уже куда-нибудь дальше бесконечных «я, я, я»! Аид наконец-то не перебивал, внимательно слушал, скрестив руки на груди. Он ведь так ничего и не понял! Решил, что перепутал нас: пригласил на танец не ту девушку, а я промолчала.
Я сглотнула. Во рту пересохло, как в пустыне. Что говорить? И как вместить в несколько коротких фраз эту невероятную, запутанную историю!
– Отец Лауры… – начала я.
Спазм перехватил горло. Гадский, проклятущий магический договор! Как же тебя обойти!
Я посмотрела на Аида – бледного, мрачного, озадаченного – и растеряла все слова.
– Я люблю тебя, – повторила я.
Как легко было произнести это. Единственная правда, которую не учел и не включил ни в один из пунктов минейр Голдридж. Но все остальное: навязанная мне роль невесты, наши свидания, пожатия рук, поцелуи, пылинки, сверкающие в луче вечернего света, кольцо с изумрудами – все было запечатано в глубине моего сердца…
Хоть волком вой, хоть ори во весь голос. Хоть разбей лоб о стену… Едва ли я смогу произнести что-то, кроме этих трех слов.
И если он не поймет… Если не поймет…
В груди пекло просто невыносимо. Как же больно… Зачем я попросила Эйдена молчать? Глупая. Испугалась, что Аид не простит. Значит, так тому и быть. Но он заслуживает знать правду!
Я прижалась щекой к прохладным влажным камням, надеясь скрыть слезы, которые текли и текли из глаз против воли.
– Тэмми, – Аид коснулся моего плеча. – Маленькая, глупая девочка. Что же ты так себя измучила… Я все понимаю. Все время забываю, сколько тебе лет.
Я сам в этом возрасте творил отчаянные глупости.
Отлично. Теперь он решил, что стажер потеряла голову от любви.
– Я сам идиот – перепутал тебя с Лу. Ты хотела признаться, но я не стал слушать.
Аид осторожно притянул меня к себе. Смахнул слезы со щек кончиками пальцев, как когда-то давно – по ощущениям прошли века! – в зеркальной комнате отделения службы теней.
– Все хорошо, – сказал он.
И тут выдержка окончательно мне отказала. Все навалилось разом: наше похищение, скорая гибель Дена, жуткий Рорен, истекающий кровью граф.
Я разрыдалась на груди Аида. Думала, сердце разорвется, так мне было плохо. Он понял, что слова меня не утешат, просто прижал посильнее – одну руку на макушку, одну на талию – и укачивал в объятиях.
Сколько раз ты обнимал меня, Ид, и сам не знаешь этого.
– Как в танце, – прошептала я.
Аид дернулся, застыл на месте. Перестал дышать.
– Что? – хрипло переспросил он.
– Как в танце… – повторила я с робкой надеждой.
