Шла, оглядываясь по сторонам. Лу явно не хотела попасться на глаза тем, кто мог ее узнать.
– Кусь, посмотри, это Лаура! – воскликнула я.
Кое-как в обход договора я сумела рассказать фамильяру о невесте Аида. Всех тонкостей он не знал, но основное понял.
– Что же она здесь забыла?..
Лу подошла к крыльцу, еще раз осмотрелась и скользнула внутрь. Очень скоро в дверь забарабанили. Я отперла и встала, скрестив руки. Запыхавшаяся Лаура – по лестнице она бежала – ответила мне угрюмым взглядом.
– Мы можем поговорить? Или будешь держать меня у порога?
– Заходи."
"Я отступила, пропуская мифрау Голдридж. Лу осмотрелась. Я вздернула подбородок, ожидая, что она брезгливо подожмет губы, увидев убогую обстановку комнаты, но Лаура, похоже, думала о чем-то своем.
Она поспешно вынула из поясного кошеля мешочек, со звоном опустила на стол.
– Здесь двадцать серебряных монет.
– Зачем?
Кусь запрыгнул на табурет, ткнулся носом в ладонь гостьи. Та подскочила от неожиданности и начала испуганно озираться.
– Тьфу! Убери от меня это животное!
Мы с Кусем переглянулись и покачали головами.
– Это не животное!
– Я не животное!
Лу округлила глаза и едва не села мимо постели.
– Крусбыс, верно?
Настала очередь Куся удивляться.
– Не знал, что крусбысы так популярны!
Лаура махнула рукой.
– Я некоторое время провела в Тирре… По сути, если не считать заточения, всего несколько дней. Я видела статуэтки крусбысов, еще, помню, удивилась, что они так похожи на обычных котов.
Знаю, что живете вы в лесах, окружающих города. И умеете разговаривать. Вот, собственно, и все.
У Куся расширились глаза, сделались ярко-зелеными. Усы печально повисли.
– Тирр… Как там сейчас? Что говорят люди?..
– О чем?
– Так, давайте не будем о Тирре! – вмешалась я. – Лаура, зачем ты пришла? Не помню, чтобы я звала тебя в гости!
Лаура попыталась распрямить плечи, но на моей продавленной кровати не так-то легко было сидеть с надменным видом.
– Я не просила отца устраивать этот театр с подменой невесты, – приступила она сразу к делу. – Глупейшая ситуация! Я даже представить не могу, какой разразится скандал, если Мелары все узнают…
– Почему они должны узнать? – с тревогой спросила я.
– Завтра Аид устраивает посиделки в отделе. Я решила, что подозрительно все время прятаться, лучше покажусь ему на людях. У него просто не останется времени ко мне приглядываться.
