Меня неотступно преследовали образы: Аид целует пальчики настоящей Лауре, смотрит с нежностью, как совсем недавно на меня. Они смеются, разговаривают о будущей свадьбе. А я… Что я? Безродная девчонка на мгновение взлетела, а теперь снова шлепнулась в грязь.
– Знай свое место, Тэмми, – прошептала я.
Но где же пропадала дочь ректора? И почему вернулась? Наверное, я этого никогда не узнаю.
Аид был в отделении. Кивнул приветливо, но сдержанно, и снова заглянул через плечо Руза: тот как раз изучал какую-то бумагу.
– Отличные новости, – сказал начальник.
– Работаем в обычном режиме: девчонку отыскали.
Все одобрительно загудели: командировки отнимали много сил и времени, но за них не доплачивали.
– И где же она была? – полюбопытствовала Хенни.
Руз повертел документ, пожал плечами.
– Не сообщают.
Вот и последнее доказательство того, что Лаура на самом деле вернулась домой.
Казалось, сегодняшний день никогда не закончится. Он тянулся и тянулся. Стало бы легче, если бы мы разошлись патрулировать или проверять заявки, но Руз, как назло, решил устроить разбор полетов.
Мы два часа просидели в душной комнате, я почти не слушала, какие промахи и косяки обсуждал начальник. Я сосредоточилась на том, чтобы не глядеть на Аида.
Документы на столе, грязная чашка Тео, муха на потолке, Хенни сняла туфли и с ногами забралась в кресло. Тонкие пальцы Аида на подлокотнике… Нет, не смотри! Документы, муха, Хенни. И так по кругу. Лишь бы не видеть его точеного профиля, его задумчивых темных глаз.
Встречался ли ты вчера со своей невестой, Ид? Неужели не почувствовал разницы? Ничего не заподозрил? Ах да, ведь Селедка позаботилась о зачарованной вуали.
Все продумала!
– …Тэм, очнись! Тэм! – Меня, похоже, окликали не первый раз.
Я встрепенулась и подняла взгляд на Мичила.
– Сегодня ты временно со мной, Руз идет в управление.
– Да, хорошо…
Мне было все равно. Теперь так и будут передавать меня из рук в руки, дотянут кое-как до конца практики. Не выгонят, конечно. Но без моего напарника все поблекло и потеряло смысл.
Мы с Мичилом отправились на проверку заявки: жители жаловались, что из парка по ночам доносятся пугающие звуки.
– «И просим службу теней избавить нас от иноземной страховидлы»! – зачитал ловчий вслух с потрепанного и измятого листа. – Готова к поискам страховидлы, Тэм?
На поверку такие обращения частенько оказывались ерундой.
– Спорим, там коты орут.
– Спорим! – азартно согласился Мичил.
Мич никогда не унывал, его любили за веселый нрав.
