Отлично! Больше ни слова сочувствия от меня не дождетесь!
– Приехали!
Карета двигалась неровными толчками. Не понимая, что происходит, я выглянула в окно: все пространство вокруг запружено экипажами. Кучеры пытались протиснуться вперед, а конюхи дома Мелар, вспотевшие и злые, ругались на непонятливых возничих.
Лакеи в синих ливреях помогали прибывшим гостям спуститься и уводили за собой в сторону господского дома.
Я подняла голову и увидела в конце подъездной аллеи, за скоплением людей и карет во дворе, величественное строение.
"
"Здание было трехэтажным, и два его крыла, изогнутые в форме подковы, будто стремились объять широкую аллею, как гостеприимные руки. Крыльцо дома оказалось таким просторным, что на нем с легкостью уместился бы еще один небольшой домик.
У распахнутых настежь створок дверей стояла пожилая чета – хозяева дома. А кем бы они еще могли быть, если приветливо улыбались и раскланивались с каждым гостем? Жениха я не видела, но даже его родителей было достаточно для того, чтобы мне совсем пострашнело.
– Меня сейчас стошнит, – прошептала я слабым голосом.
– Нет, Темира, ничего подобного с тобой не случится! – жестко обрубил ректор все мои жалкие попытки дать задний ход. – Ты ищейка! И кому, как не мне, знать, что даже сквозная рана на теле вряд ли приведет хотя бы к головокружению.
– Как мило! – пробормотала я. – Оторвать руку, проделать дыру! Что еще? А со сквозной раной – это вы хватили, конечно!
– Преувеличил, – хмыкнул он, но тут же поднял ладонь: «Молчи!»
Через мгновение дверь распахнулась.
Едва я выглянула из кареты, как все разговоры сразу стихли. Все лица повернулись в мою сторону.
– Это она… Она… Невеста… Лаура…
Наверное, они думали, что шепчут совсем неслышно, но у ищеек отличный слух! Теперь никуда не спрятаться от любопытных глаз. Но удивительное дело, когда отступать стало некуда, я приободрилась.
– Папочка, возьми меня под руку! – прощебетала я.
«Папочка» растянул губы в улыбке. Я и сама скалилась так, что боялась, как бы губы не лопнули.
Мы шли и кивали в обе стороны, точно у нас головы были на шарнирах.
Углядев в толпе свою будущую невестку, Минейр и мифрау Мелар расцвели.
– А вот и наш цветочек. Наша Лаура! – проворковала хозяйка и потрепала меня по щеке.
Я улыбнулась еще шире. Хотя шире, по-моему, было некуда.
– Какой волнующий день, правда, милая? – спросил отец жениха.
Я решила, что вопрос риторический, и только активно закачала головой вверх и вниз.
