А ты хочешь просто так присоседиться к нам, как нахлебник? Нет уж, парень. Плати или оставайся здесь, жди дурачков.
Женщина усмехнулась и вновь окинула меня изучающим взглядом:
— Извини, будь ты постарше, я бы даже настояла на том, чтобы ты пошёл с нами, ну а там уже…
— Амалия! — недовольно шикнул третий мужчина на женщину, схватил её под руку и потащил за ворота. Женщина лишь хохотнула и обернувшись подмигнула мне.
— Как-нибудь сходим вместе! Найди меня через пару лет!
Я лишь проводил их недовольным взглядом, чувствуя лёгкое раздражение.
Почти сразу после странной троицы у ворот появились охотники — четверо крепких мужчин с луками за спинами и небольшими топориками на поясах. Суроволицые, но расслабленные. Двигались бодро и навеселе. Они явно привыкли к опасностям леса и не боялись его. Выглядели они куда более крепкой компанией, чем травники, но и они вряд ли согласились бы дать добро на сопровождение. Поэтому я просто пошёл за ними следом, без всяких приветствий, просьб и расспросов. Разве что не прилепился к группе, а шагал на расстоянии.
Когда мы отошли от города совсем не на много один из них обернулся ко мне, прищурился и пророкотал:
— Ты чего за нами увязался⁈
— Просто иду в ту же сторону, за травами, — ответил я спокойно. — Не беспокойтесь, я не помешаю.
— Вы же вроде обычно группами ковыляете? Нет?
— Обычно да, но мне и в одиночку хорошо.
Охотник хмыкнул, но больше ничего не сказал. Остальные тоже промолчали.
Мы миновали поля и вступили в лес. Он встретил нас привычным затишьем с редким пением птиц и шорохами невидимых существ в кустах.
Наши пути разделились, когда охотники свернули в сторону, наверняка уходя в самую чащу. Я же ускорился и торопливо побежал по дороге, пока лес не кончился, а потом быстрым шагом пошёл к горе.
Спустя минуты понял, что не зря бежал. Гус заверял, что люди ходят здесь в одиночку и ничего не случается, вот только позади послышался истошный человеческий крик."
"Надеюсь, что вопит не один из тех охотников. Хотя кому там ещё быть?
Чертыхаясь и вспоминая всевозможные ругательства, я перехватил шест поудобнее и снова перешёл на бег.
Вроде бы пронесло и я добрался до поворота без происшествий. Легко дошагал до лестницы у подножия горы. Заодно и размялся — лёгкая пробежка пошла только на пользу.
Поначалу казалось, что гору окутали облака, но впечатление было обманчивым. Наверху свирепствовал снежный буран. Белая пелена клубилась вокруг горы, облака закручивались сами в себя. Завораживающее зрелище.
