– Прошу, – шутливо склонил голову черный человек, приглашая их в лифт.
От наклона с его шеи свесилась тонкая цепочка из черного металла, на которой покачивался круглый медальон с оккультным символом – перевернутой пятиконечной звездой. Увидев ее, Корявый судорожно вздохнул и схватился за Дальтоника. Человек в черном заметил его реакцию, криво улыбнулся и, ни слова не говоря, спрятал медальон за отворот своего пиджака.
Они вошли в лифт, и кабина пошла вверх.
– Видел его цепочку? – свистящим шепотом спросил Корявый у Дальтоника.
– Ну? – тихо буркнул тот.
– Знак это нехороший! Черную магию обозначает! Бабка мне рассказывала про такое, когда я еще совсем маленьким был!
– Заткнись, пока нас на смех не подняли, – прошипел Лютый, не оборачиваясь. – Позже расскажешь!
Они прибыли на последний этаж и, выйдя из лифта, сразу очутились в роскошных апартаментах профессора. Никто из членов банды, кроме Лютого, никогда не бывал здесь раньше. Квартира, похоже, занимала весь этаж.
– Шикарно! – Корявый даже присвистнул, оглядываясь вокруг.
Полы были устелены коврами с пушистым ворсом, в котором утопали ноги, на стенах висели картины в тяжелых позолоченных рамах. Хрустальные светильники, мраморные статуэтки, мебель – сплошь дорогостоящий антиквариат.
– Я позову хозяина, – проговорил человек в черном. – Ждите здесь.
И он вышел в другую комнату.
Корявый и Дальтоник продолжали глазеть по сторонам, разинув рты от восхищения.
– Грабануть бы эту квартирку, – прошептал Корявый, – и до пенсии уже нигде не работать!
– Можно подумать, ты уработался! – скривился Дальтоник.
– Да я…
Договорить он не успел. Позади них вдруг раздался звук открываемой двери, и они сразу замолчали и оглянулись.
К ним приближался хозяин жилища, облаченный в длинный бархатный халат багрового цвета и расшитые золотом домашние туфли с загнутыми кверху носами. Даже в домашней одежде он выглядел как миллионер.
На вид этому человеку можно было дать лет семьдесят. Высокий, представительный, еще достаточно крепкий старик с абсолютно белыми волосами, доходящими до плеч.
Глаза у него были маленькие и колючие. Они недобро смотрели на непрошеных гостей сквозь темные стекла пенсне. Под этим хмурым взглядом бандиты сразу почувствовали себя как-то неловко.
Молодой помощник в котелке, ехидно ухмыляясь, следовал по пятам за профессором.
– Неожиданный и очень неприятный визит. Но Тень сообщил мне, что вы хотите поговорить о чем-то важном, господа? – ледяным тоном осведомился старик. – Я вас слушаю.
