На нем был темно-коричневый длинный плащ, полы которого волочились по ступенькам. Ковбойские сапоги звенели шпорами при каждом шаге.
– Тесса! Ты очень порадовала меня, пригласив столь дорогого гостя!
Оборотни почтительно расступались: Константин был здесь главным, и они его уважали.
– Стая! – громогласно произнес Константин. – Перед вами Наследник! Мальчик из рода прародителя Иллариона!
Толпа в зале задвигалась, и вокруг Никиты и Тессы образовалось пустое пространство. Зал наполнился приглушенным шепотом – изумленным, восхищенным, недоверчивым.
Никита почувствовал, как его охватывает паника. Парень с трудом удерживался, чтобы не развернуться и не задать стрекача.
– Здравствуйте… – выдавил он из себя.
Он терпеть не мог находиться в центре всеобщего внимания. А именно это сейчас и происходило.
– Наследнику нужна помощь Парда, отец! – сказала Тесса. – Его подруга похищена.
– Ты пришел по адресу! – серьезно проговорил Константин. – Мы окажем тебе любую поддержку. Если будут соблюдены все правила.
– Правила? – шепнул Никита на ухо Тессе. – О чем это он?
– Ничего особенного, – шепнула та в ответ. – Просто, если хочешь получить помощь, ты должен попросить ее по всем правилам. По закону стаи.
– Как это сделать?
– Поклонись вожаку, затем членам Парда. И скажи: «С чистым сердцем и открытой душой я пришел к вам. Прошу поддержки у вожака и его Парда. То, что дано, будет возвращено сторицей».
– Что это значит?
– Обычный ритуал.
Никита вышел вперед и склонил голову перед Константином.
Затем повернулся к оборотням и поклонился им. Несколько десятков горящих желтых глаз неотрывно следили за каждым его действием.
– Я пришел к вам с чистым сердцем и открытой душой, – проговорил Никита. – Чтобы просить поддержки у вожака и его стаи. И то, что дано, будет возвращено сторицей.
Константин довольно улыбнулся.
– Ты получишь поддержку, Наследник, – произнес он. – Говори, чем стая может помочь тебе.
У Никиты отвисла челюсть. Он понятия не имел, что у них попросить. Но Тесса, похоже, знала.
– Дай мне обломки короны, – тихо попросила она. Никита молча вытащил из кармана брюк раздавленную корону и протянул ей.
– Нам нужен Ноздря, – сказала Тесса. Константин понимающе кивнул.
– Старик сейчас в моем кабинете, – сказал он. – Следуйте за мной.
Он развернулся и начал подниматься на второй этаж. Тесса взяла Никиту за руку и потащила за собой. Янтарно-желтые глаза со всех сторон по-прежнему настороженно следили за каждым их шагом.
