Вышедший из кузни Григорий, увидев это, только одобрительно усмехнулся, тогда как Настасья, возвращаясь с огорода, тут же высказала парню своё фи. Поставив корзину с овощами на землю, она уперла кулаки в бёдра и принялась высказывать парню всё, что она о нём думает. Спрыгнув на землю, Матвей принялся вываживать коня, попутно шутливо отбрехиваясь от матери. Слушая их лёгкую перепалку, кузнец только усмехался в усы, отлично понимая, что парень таким образом выпускал пар после тяжёлой тренировки.
– Уймись, мать, – проворчал он, подходя к мерину.
– Не стоптал никого, и ладно. Да и некого тут топтать. Хозяйство у тебя доброе и животина просто так по подворью не шляется."
"Настасья польщенно улыбнулась, услышав завуалированный комплимент. По сути, это и вправду была похвала ей как хозяйке. Разом смолкнув, она подхватила свою корзину, с которой возвращалась с огорода, и быстро скрылась в хате.
– А ты думай, что творишь, – вдруг повернулся Григорий к сыну. – Не отрок, чай, чтобы без ума баловство чинить.
– Бать, то не баловство, то проверка была, – тут же нашёлся Матвей.
– А чего проверял-то? – не понял кузнец.
– Себя, бать.
– Это как так?
– Да я ж толком про себя ничего не помню, вот и проверяю, что умел, что помню, а что наново учить надо, – снова выкрутился парень.
– Ясно. Но ты всё одно, полегче. И главное, чтобы мать не видела. Она после той истории едва в себя пришла. Думал, с горя ума лишится. Вот и ругается, когда такое видит.
– Я понял, бать. Постараюсь, – кивнул парень, покаянно вздохнув.
– Заказы в кузне есть? – на всякий случай сменил он тему, снимая с коня седло.
– Да я уж сделал всё, – отмахнулся мастер.
– А с поездкой что решили? – задал Матвей следующий вопрос.
– Круг решил караван собирать, – чуть скривился Григорий. – Впятером поедем. Деньгу собирать потребно.
– Как это собирать? – не понял Матвей.
– Да кое-что соседям одалживал. Теперь вот собирать придётся, – вздохнул Григорий.
Судя по его физиономии, эта часть грядущей негоции его весьма напрягала.
Что именно с этими долгами было не так, парень решил выяснить сразу. Отерев коня и заведя его в конюшню, Матвей вымыл руки и, вернувшись к отцу, осторожно уточнил:
– А что не так-то? Ну, брали люди для дела, пора и честь знать. Как говорится, долг платежом красен.
– Да тут такое дело, – снова скривился кузнец. – Я ведь не только казакам денег одалживал. Тут ещё и пара вдов есть. Вот теперь и думаю, что им сказать.
– А много отдавал? – задумался парень.
