Главное – очаровать Веру и Мэрайю, внушить им, будто он их друг, будто даже такой закоренелый циник может возлагать надежды на чудесные способности маленькой девочки. Когда у нее ничего не получится, он будет стоять рядом с сокрушенным видом.
И пожалуй, ему даже не придется притворяться.
Мэрайя не удивляется, когда, сойдя по трапу, видит, что Иэн Флетчер их ждет. Не удивляется и тому, что ждет он именно Веру, а на нее саму даже не смотрит.
– Эй, привет! – тянет он, наклоняясь. – Мы, кажется, на одном самолете летели?
Верины глазки расширяются.
– Мистер Флетчер!
– Я самый. – Он выпрямляется и кивает. – Добрый день, мэм.
Мэрайя предостерегающе сжимает руку дочери:
– Мы прилетели на свадьбу. Моей двоюродной сестры. Это сегодня вечером.
Ее голос звучит слишком громко и слишком отрывисто. Ей самой хочется себя пнуть за то, что она втюхивает Иэну Флетчеру информацию, которой он даже и не просил.
– Никогда не слышал, чтобы свадьбы праздновались в четверг.
Мэрайя вздергивает подбородок:
– Этого требует их религия.
– Каких только религий сейчас не развелось! – Иэн улыбается Вере. – Раз уж мы встретились, как насчет мороженого?
Вера, которой это предложение явно нравится, смотрит на маму.
– Нам некогда, – отвечает Мэрайя.
– Но мы же не…
– Вера! – одергивает ее мать, а потом вздыхает. – Ну хорошо. Время на мороженое мы найдем.
Иэн ведет их в кафетерий аэропорта, заказывает Вере вафельный рожок, а Мэрайе и себе – колу.
– Вера, нам с твоей мамой нужно поговорить.
Может, ты скушаешь свое мороженое вон за тем столиком?
Девочка убегает, Мэрайя хочет задержать ее, но чувствует на своей руке руку Иэна и на секунду теряет способность двигаться и даже дышать.
– Пусть идет, – говорит он, убирая ладонь. – Она будет у вас на глазах, а люди, которые хотят ее заполучить, остались в полутора тысячах миль отсюда.
– Пожалуй, нам обеим стоит уйти, – колко отвечает Мэрайя. – Вы не вправе нас задерживать."
"– Может, вы еще и полицию вызовете? Не советую.
Так вы привлечете к себе внимание, а вам, как мне кажется, светиться совершенно незачем. – Иэн грустно улыбается. – Вы бы поверили, если бы я сказал, что прилетел сюда не из-за вас с Верой? Думаю, нет. Все дело в том, что я восхищаюсь вами, миз Уайт. И хотел бы дать вам совет.
– Сказала лиса вороне, – бормочет Мэрайя.
– Что?
– Ничего.
– Так вот. Я хотел вам посоветовать быть предельно осторожной. Всегда лучше перестраховаться.
