– Мы не должны переходить друг другу дорогу!
– Мы с Эмили составили списки джентльменов, которые нам нравятся!
– А у тебя есть такой список? – спросила Эмили старшую сестру.
По-видимому, близнецы решили, что Ванесса отказалась от брака с Ратбеном.
– Не забывай о моей помолвке.
– Нет! – воскликнули сестры в унисон, а затем Эмили уточнила: – Дэниел слишком стар для тебя. Ты не сможешь жить с ним.
– Он вовсе не старый, и к тому же я нахожу его очень красивым, – возразила Ванесса.
– Правда? – удивленно спросила Лейла.
– А мне показалось, что он оскорбил тебя. Во всяком случае, так выглядело со стороны.
Ванесса наигранно улыбнулась.
– Это был всего лишь способ возбудить мой интерес, и я действительно нашла его поведение интригующим."
"– А может быть, Ратбен пренебрег тобой потому, что его уже соблазнила дочь герцога? – возразила Эмили. – Возможно, он не хочет тратить время на других женщин. Говорят, одна из любовниц держит Дэниела в ежовых рукавицах.
– Я слышала, как юные леди на балу судачили о нем, – вставила Лейла.
– Вообще-то, каким бы тщеславным и высокомерным ни был Дэниел, тебе вполне под силу окрутить его, – призналась Эмили.
– Я дам ему шанс, – сказала Ванесса. – Ведь я его еще плохо знаю. Мне нужно время, чтобы выяснить, какой у него характер. В отличие от вас, я не спешу принимать решения по серьезным вопросам.
Боже мой, она опять лгала! На самом деле Ванесса разделяла мнение Монти о том, что в Дэниеле не было ни капли привлекательности. Зато близнецы наконец отстали от нее.
Позавтракав вместе с сестрами, Ванесса направилась в конюшню, чтобы проведать Снежка. Но переступив порог просторного помещения, она услышала, как кто-то сдержанно кашлянул за ее спиной. Обернувшись, Ванесса увидела ухмыляющегося Монти.
Она улыбнулась.
– Ты шел за мной от самого дома?
– Конечно. Мне трудно застать тебя одну, поэтому я ищу возможность поговорить с тобой с глазу на глаз. Хочешь покататься со мной верхом?
– После обеда я отправлюсь с визитом в дом жениха.
– Это еще зачем?
– Так требуют правила этикета, которых ты, впрочем, не соблюдаешь.
Кстати, вчера на балу Дэниел был в подпитии, – заявила она, хотя понятия не имела, был ли Ратбен пьян или нет, – этим можно объяснить его грубость. Я должна дать ему еще один шанс. Надеюсь, сегодня он будет трезв.
– Постарайся, пока он трезв, выяснить, знает ли он вообще о вашей помолвке, – сухо сказал Монти. – Только не вздумай плакать, когда услышишь его ответ.
Ванесса фыркнула.
